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领导力的核心是动员群众解决难题。我们讨论领导力的其他方面，都必须从这个核心出发。下面，我们围绕领导力的核心来界定领导力的任务、策略与修炼。
动员群众解决难题包括两方面的任务，可以分别称之为领导力的短期任务和长期任务。
短期任务
领导力的短期任务指动员群众解决某个具体的难题。比如把一个革命性的新产品推向市场，引进一项新的绩效考核制度，培训一批新员工，等等。
长期任务
任何一个组织要茁壮成长，都需要解决一个又一个的挑战性难题。因此，提升自己和群众解决难题的能力，提升自己动员群众的能力，就是领导力的长期任务。
如何完成领导力的两种任务？完成短期任务需要运用领导力策略，完成长期任务则需要进行领导力修炼。
如何动员群众解决某个具体的难题？当然，要具体问题具体分析。但也有五种策略，适用于绝大多数的情形。
第一，冷静分析
难题当前，首先要冷静分析，认清大局，尤其是难题涉及的种种关系。这时需要思考这样一些问题：
●面对的是技术性问题还是挑战性难题？或者换一种问法：面对的问题中，技术性问题的成分有哪些？挑战性难题的成分又有哪些？
●谁是我们的朋友？谁是我们的敌人？现有的权威可能分成两派，有人因为远见卓识或者是潜在受益者而支持变革，有人则因为缺乏远见或者利益可能受损而反对变革。
●群众是如何看待难题的？他们已经看到问题了吗？他们准备好变革了吗？怎样才能争取更多的群众支持？
●解决难题还有哪些阻碍？
第二，盘点资源
盘点自己拥有哪些权力资源（参见表1-3），可以用来动员群众解决难题。主要问自己这样一些问题：
●我拥有哪些职位权力（合法权力、奖励权力、惩罚权力）？
●我拥有哪些个人权力（说服力、专家力、关系力和吸引力）？
●我可以怎样扩大自己的权力资源？
●我如何巧妙运用已经拥有的权力资源？
第三，建立联盟
动员群众，可以先从动员少数的核心群众开始。从权力的角度看，也可以说这是借用权力。发现少数可以提供支持的权威，并与他们建立联盟，借用他们的权力，并通过他们去动员更多的群众，这是一项重要的领导力策略。
第四，积聚小胜
在早期求小胜也是一项重要的领导力策略。它有两方面的作用：
●积小胜为大胜：解决难题是充满不确定性的长期过程，最终的胜利是建立在一个个小胜利之上的。小胜起到了学习的作用，帮助验证和调整前进的方向，确保最终达到终点。
●以小胜赢人心：处在艰难转变中的群众仍然心有疑虑，需要看到一些早期的成功来建立信心。同时，小胜通常意味着小的改变，相比大的改变更容易让群众接受。
以推出一个新的产品战略为例。一方面，你需要让这个新战略在某些产品或市场上先取得小的成功，因为最后的大成功就是这些小成功积累起来的。另一方面，在很多时候也是更重要的方面，你需要用这些小成功来建立群众对他们自己、对你和最终胜利的信心，这样他们才愿意采取更多行动来支持这个新战略。
管理学者卡尔·维克（Karl Weick）在一篇专门研究“小胜”的文章中指出：“一次小胜降低了严重性（‘这没什么大不了的’），降低了要求（‘原来只需要做这些’），增加了感受到的技能水平（‘至少我能够做到这个’）。”
领导力学者科特指出：“大多数人不会继续长征，除非他们在12个或24个月之内看到令人信服的证据，说明这个旅程在创造预期的结果。”
第五，控制时机
控制时机包括两个方面：
●在大家对难题认识不够时，要把群众的注意力集中到难题上；
●同时又不能操之过急，超出群众的接受程度太多。
运用领导力完成任务，尤其是长期任务，还要求进行领导力的修炼。
修炼与技能的区别
修炼和技能的区别主要在于三点：
●技能相对更简单，修炼更复杂，每一项修炼中可能包含多项技能；
●技能也许可以通过短期的重复训练而掌握，而修炼只有通过长期的实践才能精通；
●修炼往往同时包括“学习”（learning）和“去学习”（unlearning），而技能往往只包括前者。
以上三点中的最后一点是修炼最核心的特征。这里的“去学习”指的是需要去除一些我们的本性，这个过程往往比“学习”更艰难。这些本性可能是人类在进化过程中形成的共同本性，也可能是个人在成长过程中习得的。《道德经》中所说的“为学日益，为道日损”也可以理解为“学习”与“反学习”的对比。
著名心理学家、诺贝尔经济学奖获得者丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）认为我们有两个思考系统：系统一和系统二。系统一是自动运行的“快”系统，系统二是控制运行（即我们要有意为之）的“慢”系统。
系统一主要包括情绪对行为的调控、进化而来的行为模式，以及学习而来的直觉。最需要注意的是系统一是——我们的默认思考模式（所以被命名为系统一）。
领导力修炼有两个难点：一个是去除系统一中的默认模式；另一个是在系统二中培养出新的模式（在养成习惯之后，有可能变成“学习而来的直觉”，进入系统一中成为新的默认模式）。比如，我们的系统一喜欢听好话，听赞美，而领导力的修炼要求我们去除这样的默认思考模式，培养出喜欢听逆耳忠言的新模式。又比如，我们的系统一不愿意失败，遇到失败会沮丧、卸责，而领导力的修炼要求我们去除这样的默认模式，培养新的本性：遇到失败能够从容面对，甚至为之而高兴。
领导力的八项修炼
在许多领导力研究者共识的基础上，本书作者概括出领导力的八项修炼：密切联系群众、讲故事、当老师、从失败中学习、反思、深思、认识自己、成为自己。
这八项修炼的内容是相互交织的，但是可以粗略地划分为三组（见图2-2）：
●动员群众的修炼，包括密切联系群众、讲故事、当老师；
●解决难题的修炼，包括从失败中学习、反思、深思；
●自我修炼，包括认识自己和成为自己——这两项修炼是前面六项修炼的基石。
图2-2 领导力的八项修炼
本书的后六章内容，可以看作是对动员群众的三项修炼和解决难题的三项修炼的深入阐述。