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以认识世界与认识自我、变革世界与成就自我为具体的历史内容，成己与成物的过程同时表现为意义和意义世界的生成过程。本然世界不存在意义的问题，意义与人无法分离。人既追问世界的意义，也探寻自身的存在意义，意义的发生也相应地本于人之“在”。本书的导言已提及，以人的存在以及人与世界的关系为视域，意义的内涵或意义的“意义”涉及“是什么”“意味着什么”“应当成为什么”诸问题。“是什么”具体指向何物存在与如何存在（事物以何种形态存在），其中既关联着事物的呈现，也涉及人的意向性活动。“意味着什么”以存在的价值意义为其内涵
，就对象而言，它所追问的是事物是否合乎人的需要和理想以及在何种程度上合乎人的需要和理想，这种需要或理想既涉及物质生活层面的生存过程，也关乎社会领域及精神生活之域的知与行。就人自身而言，“意味着什么”所指向的则是人自身的存在意义：人究竟为何而在？人的存在意义或人生意义的确认总是以人的价值目的和价值理想为根据，当人的生存过程与一定的价值目的或价值理想一致时，生活便显得富有意义；反之，如果缺乏价值目标或远离价值目标，则人生容易给人以无意义之感。
以事实层面的规定为指向，“是什么”首先与认知过程相联系，“意味着什么”则以价值关系及属性为内容，从而关涉评价过程。认知与评价所展示和确认的意义，具有观念的形态。相对于此，“应当成为什么”则更多地呈现出实践的意义。后者（实践的意义）既体现于对象应如何“在”，也表现在人自身应如何“在”。就对象而言，“应当成为什么”意味着通过人的实践活动化“天之天”为“人之天”，从而使观念层面的价值意义获得现实的形态；就人自身而言，“应当成为什么”则意味着在现实的知、行过程中走向理想的存在形态，不断实现人生的意义。
从事实的认知到价值的评价，从认识世界与变革世界到认识自我与变革自我，从语言的描述到语言的表达，意义关乎不同的领域。澄明意义的“意义”，难以仅仅囿于意义内涵的逻辑辨析，它在更本原的层面涉及意义的生成过程。以成己与成物（认识世界与变革世界、认识自我与变革自我）的历史展开为现实之源，意义生成并呈现于人与世界的互动过程。通过成就世界与成就自我的创造性活动，人在追寻意义的同时，也不断赋予意义世界以具体的历史内涵。