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图书馆员首先应该关心的是思想，而不是物质实体。但又由于物质实体通常体现和代表概念，这两者就很容易混淆。图书馆学涉及所有学科，但又以其知识性和专业性立于所有学科之中。图书馆学理论，随着它的发展，定将包括所有形式的人类活动，不管是物质的还是精神的。这不仅因为图书馆书架上保存着人类经历的记载，而且还因为这些保存物体现着和能够满足所有人类生活的需要。
——杰西·谢拉
杰西·H.谢拉（Jesse Hauk Shera，1903—1982），美国著名图书馆学家。先后在几所大学图书馆学院任教。他是美国图书馆学“芝加哥学派”的代表人物之一，提出过“社会认识论”的思想。著作有《图书馆学引论》等15种，发表论文203篇，是一位多产学者。
既然图书馆学应该建立“客观知识→知识集合→知识受众”这样一个研究范畴，那么下面就对这三个部分的研究内容稍作介绍。以往图书馆学的重心只有一个——图书馆，现在则有了三个——客观知识、知识集合、知识受众。而且事实上，这三个部分的内容也是传统图书馆学研究的主要领域。比如对文献、图书馆、读者的研究，似乎一直是图书馆学者们关注的“永恒”主题。只不过近代图书馆学把文献、读者的研究束缚在了图书馆之内。我将文献、读者从图书馆中拉出来，与图书馆形成“三足鼎立”，在此基础上又做了向外延伸，希望图书馆学在研究“文献”时要延伸到“客观知识”中去，研究“图书馆”时要延伸到“知识集合”中去，研究“读者”时要延伸到“知识受众”中去。图书馆学是一棵知识树，它的粗壮树枝应该不断昂扬向上生长。