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布拉格学派是捷克语言学家Vilém Mathesius（1882—1945）创立的。他把19世纪的德裔法籍学者Henri Weil看成布拉格学派的思想先驱，明确承认他们的语言研究得益于前者的思想认识。Mathesius在1907年就指出，Weil第一个注意到句子可以划分成两部分：“话语基础”（the basis of the utterance，即“主位”）和“话语核心”（the nucleus of the utterance，即“述位”）（参见Mathesius,1961/1975:81）。
Henri Weil，原名Heinrich Weil,1818年出生在德国法兰克福，曾就读于海德堡。他在1844年出版了《古代语言与现代语言的词序比较》等两部论著；第二年获巴黎大学文学博士学位；1846年开始在斯特拉斯堡大学任教；1848年加入法国籍；1849年起任贝桑松文学院教授、院长；1876年起任巴黎高等师范学校主讲教师，并兼任高等研究实验学院副院长；1881年担任法国希腊研究促进会会长；1882年入选法兰西学院院士；1891年退休；1909年在巴黎去世。
Weil是一位古典学者，曾编辑、注释、翻译了大量古希腊、古罗马作品，尤其对Aeschylus[埃斯库罗斯（前525—前456），有“悲剧之父”之称] 、Euripides[欧里庇得斯（前484—前406），古希腊三大悲剧作家之一] 、Demosthenes[狄摩西尼（前384—前322），古希腊政治家、雄辩家]深有研究。
1844年，他根据阅读、翻译古希腊、古罗马作品的经验撰写了《古代语言与现代语言的词序比较》，讨论了古希腊语、拉丁语的词序跟法语、德语、英语等现代语言词序的异同。
人们一般从主语、动词、宾语的角度讨论词序，认为主语表达动作的出发点，所以应该位于句首，然后是代表动作的动词，最后是接受动作的宾语。但是，Weil发现古希腊语、拉丁语中有很多句子不遵守这个规则。例如，在Darium vicit Alexander（亚历山大打败了大流士）这一句中，宾语（Darium，大流士）被放在了句首，主语（Alexander，亚历山大）反而在句尾。（Weil,1844/1978:22）这是为什么？有人说，拉丁语有格的变化，宾格名词即使出现在句首照样是宾语，所以词序灵活。Weil不同意这种说法，他认为不同的词序表达不同的意思。
相对于主语、宾语等“句法运动”（the syntactic march / movement）概念，Weil提出了“意念运动”（the march / movement of ideas）的概念。他认为，句法运动由词尾的格变形式表示，意念运动则由词序表示，这两者不一定同步。句首成分是说话人首先要表达的内容，但不一定是主语。
Weil指出，人们在讲述过去的事情，或者讨论与眼前的情景没有直接关系的事情时，必须考虑听话人的知识背景；他必须为他打算说的话做个引子；他必须依赖听话人已经知道的眼前的事情，以便接下去说不在眼前的、对方不知道的事情。因此，一个语篇
必须有两部分：一部分是出发点（a point of departure），是对话双方都知道的起始概念，就像两个情报人员接头的一个场所；另一部分是他打算要作的陈述（statement）（Weil,1844/1978:29）。
例如，罗穆卢斯（Romulus）创建罗马城这件事，在不同的上下文里可以有不同的表达方式。如果一个人是在讲述罗穆卢斯的故事，那么他可以说Idem Romulus Romam condidit（罗穆卢斯创建了罗马）；如果他是在向游客介绍罗马，那么他可以说Hanc urbem condidit Romulus（这个城市是罗穆卢斯创建的）；如果他是在介绍著名古城，那么在介绍了卡德摩斯（Cadmus）创建尼罗河畔古城底比斯，刻克洛普斯（Cecrops）创建雅典以后，他可以说Condidit Romam Romulus（罗马是罗穆卢斯创建的）。这三个句子的句法是一样的，主语都是Romulus，动词都是condidit，宾语都是Romam。但是，它们的意思是不一样的，它们的引子和主要部分是不一样的：第一个句子的出发点、对话双方的汇合点，是Romulus这个人；第二个句子是罗马这个城市；第三个句子则是创建城市这个动作。它们传递给对方的信息、语篇的目标（the goal of discourse），也是不一样的。（同上：29—30）
Weil虽然没有明确提出语篇分析的思想，但是，他的分析方法跟传统的句法分析不一样。他不是孤零零地分析单句，而是结合上下文进行分析，这一点也是显而易见的。美国北卡罗来纳大学的 Aldo Scaglione教授，在为《古代语言与现代语言的词序比较》（1978年版）写的“导读”中就把Weil的分析法叫作“语境主义的”。“对[ Weil]来说，不了解小句的整体意义，即它本身以及前文的意义，就不可能理解语篇各部分的具体排列。”（同上：xi）而且，他认为Weil的分析法跟倡导Textlinguistik的当代德国语言学家Harald Weinrich等人的理论是非常相似的。他们都强调句子是整个篇章的一部分，句子分析不能脱离语境，不能脱离不断流动的语篇。（同上）
西班牙语言学家María Ángeles Gómez-González（2001:63）也肯定Weil为当代信息结构理论奠定了基础，认为他不仅证明了句子的词序跟语篇结构密切相关，受其影响；而且提出了在日后研究中占重要地位的主位/话题的4个特征：（1）代表句子的两个交际单位之一，即“出发点”（另一个是“语篇目标”）；（2）承载已知信息（语篇目标则承载未知信息）；（3）位于语篇目标之前；（4）通常编码为主语的句法功能。