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从企业活下去的根本来看，企业要有利润，但利润只能从客户那里来。华为的生存本身是靠满足客户需求，提供客户所需的产品和服务并获得合理的回报来支撑；员工是要给工资的，股东是要给回报的，天底下唯一给华为钱的，只有客户。我们不为客户服务，还能为谁服务？客户是我们生存的唯一理由！既然决定企业生死存亡的是客户，提供企业生存价值的是客户，企业就必须为客户服务。因此，企业发展之魂是客户需求，而不是某个企业领袖。
——任正非
任何一家企业的生存价值和生存空间都只能通过市场竞争来攫取。市场是公平的，它将企业和竞争对手摆到客户面前，实现同台竞争；市场又是残酷的，企业必须取得为更多客户服务的机会，才能在竞争中立于不败之地。企业首先要生存下去，这是企业的最低目标，而企业生存下去需要的一切来自哪里？当然是客户。但并非所有的客户对企业的价值都是一样的，企业要致力于识别出有价值的客户，挖掘客户需求，并对其投入大量资源，更为关键的是要将客户需求落地实现，明确创造出客户需要并认可的价值，只有这样客户才会给予企业合理的回报，从而使企业建立起以客户为中心的生态体系。
客户不仅仅是销售部门服务的对象，在企业内部工作中，所有部门都要树立“为客户服务”的意识。华为公司非常重视各种客户关系的建立和维护，间接使用华为网络设备的用户是华为服务的对象，在客户机房中从事运维工作的人员也是华为服务的对象。华为将这种服务文化融入企业的方方面面，并将其作为一切工作的出发点与归宿。这种长期的服务意识的累积会产生自内而外的影响力，使企业树立起优良服务的品牌口碑，让客户提起华为首先想到的就是服务好，这无形中提升了华为的竞争优势，即用服务赢得客户。
新产品的研究同样需要强调客户服务，追求客户满意度。任正非曾表示，华为的客户不仅仅是运营商，还包括最终使用产品的消费者客户。华为要与运营商一起实施最优的解决方案，只有运营商客户满意了，我们才能获取更多利益。因此，企业在进行新产品的研究时，一是要以客户价值观为导向，不能简单地以技术为导向；二是要保持技术的持续领先，强化为客户服务的意识，不能偏离客户需求，否则开发出来的产品早晚会被市场淘汰。
华为当年在NGN（下一代网络）推广的过程中就栽过跟头，而且摔得头破血流。当时华为以自己的技术路标为出发点，认为这是一种更先进的技术，因此并没有把运营商的需求当回事，反而是反复去说服运营商接受自己的技术，最终在中国电信的选型过程中被淘汰出局，连一次试验的机会都没有得到。即便后来华为公司高层管理者多次去北京沟通，仍然没有得到一个开试验局的机会，即使给出以坂田的基地作为试验局的条件也没有获得同意。以自我为中心，偏离了客户需求，使企业最终付出了沉重代价。客观地说，技术只是一个实现客户需求的重要工具，但不是唯一的工具，重点是要将技术转化为商业价值。
很多企业都认可“以客户为中心”的理念，但在实际的经营和管理过程中却经常被利益所驱使，做不到始终如一。华为长期坚持在研发上进行大规模投入，将销售收入的10%以上投入研发，放弃了许多的外部诱惑和机会。2019年华为研发费用达1317亿元，占全年销售收入的15.3%，近十年投入研发费用总计超过6000亿元。华为这样做的目的，就是集中资源在电子信息领域，提升核心竞争力，持续地为客户提供优质服务。
哈佛大学曾做过总结，华为公司之所以能够在国际竞争中取得胜利，最重要的一点是“通过非常贴近客户需求的、真诚的服务取得了客户的信任”。为客户服务是华为存在的唯一理由，也是华为生存下去的基础。