细菌(或病毒)等有害微生物通常被看作是危害人类健康的“入侵者”。它们通常潜伏在各种物质的表面,亦可通过打喷嚏和咳嗽等方式释放到空气中并进行传播,或隐藏在加工处理过的或遗弃的腐败食物中。当这些有害细菌通过吞咽或其他方式进入人体后,它们将会迅速繁殖,从而引起疾病。如果人们能远离这些细菌(或病毒)等有害微生物,理论上似乎就可以远离这些细菌所导致的各种相应的疾病。当医生怀疑病人被病菌感染时,会给病人采用抗生素以去除感染,解除病症和病痛。抗菌肥皂、冲洗液和清洁用品等日用品亦能消除某些有害细菌(或病毒)。与此同时,人体内寄居的益生菌也在以其独特而天然的方式保护着人体免受病痛的折磨和干扰,互惠互利地与人类健康紧密相连。