人体肠道微生物菌群和益生菌、肠道微生态和免疫已成为当今全球医学营养和生命科学的研究重点。
免疫学通常被认为是生命科学中高端而独立的学科。早期的免疫学属于微生物学的分支,主要研究机体对病原微生物的免疫力。目前免疫学已成为生命科学的前沿学科和支柱学科之一,推动着生物医药领域的发展,并有效促进了生物技术及其相关产业的建立和发展。仅在1901—1997年的近100年间,获得诺贝尔生理学或医学奖的微生物和免疫学家就有40多位。其中因发现细胞吞噬作用,提出细胞免疫学说的梅契尼科夫提出的益生菌有益健康的理论备受推崇。