正常人咽喉部的微生物主要由溶血链球菌(草绿色链球菌)、奈瑟氏菌、棒状杆菌、葡萄球菌、消化链球菌和梭杆菌等组成。致病菌和条件致病菌是流感嗜血杆菌、副流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、酿脓链球菌、金黄色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)、卡他布兰汉氏菌等。
酿脓链球菌是多种炎症的病原菌,咽炎就是一个典型例子,它还能引发急性肾小球肾炎、链球菌毒素休克综合征等病症。目前在临床上暂无疫苗可用,通常使用广谱抗生素治疗。
国外市场上也出现过添加特定的唾液链球菌菌株所制成的益生菌片剂(咀嚼片或含片等),据称可起到保护咽喉和维护咽喉微生态平衡的作用。中国也有保健食品公司和制药公司尝试生产某些益生菌片剂来预防和治疗咽喉炎。但相关临床研究结果显示,这些益生菌在功效显著性方面远不如某些药物来得明显,在治疗慢性咽炎上也不如某些中药产品。
也有专家认为,如果能长期食用含高质量活性益生菌的无糖酸奶类产品,对口腔和咽喉保健可能有效。虽然暂时未有更多和更充分的临床研究来证实这一点,但食用益生菌类保健食品和膳食补充剂,对维护口腔和咽喉的正常菌群是有益的。
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