“中国现当代文学名著研究”是北大中文系的一门招牌课程,在内容安排上别具一格:不着重于现当代文学“史”的源流辨析,对文学流派、思潮、理论也不多做介绍,而是强调“原典”的接受和理解,选取文学史上一系列有代表性的名家名作,深入浅出地进行具体的讲解,指引理解的门径,点拨鉴赏的方法。在授课方式上,这门课采用“名教授共抬”的讲法,由中国现当代文学专业的教师集体承担,轮流讲授,并邀请一批退休的资深教授加盟。这样一来,在同一个讲台上,既有教龄数十载、造诣深厚的名家,也有初出茅庐、思想新锐的年轻学人;每人虽然只讲一次,但可以根据各自的专长,选择最拿手的题目,展示自己研究的精华。学生们也可在一门课上大开眼界,领略不同的授课风格、治学理路,与中文系几代名家近距离接触,感受他们的风采。
2005年由中央编译出版社出版的《北大文学讲堂》,汇集了2002年秋冬季学期这门课的十五篇讲稿,内容涉及鲁迅、周作人、郁达夫、张恨水、茅盾、沈从文、钱钟书、穆旦、张爱玲、汪曾祺、王蒙、北岛、海子等经典作家,授课的阵容也十分强大,是北大中文系中国现当代文学专业教师的一次集体亮相,当时已退休的乐黛云、严家炎、钱理群、孙玉石、洪子诚几位先生的加入,尤为难得珍贵。这本讲稿推出后,受到了专业研究者以及文学爱好者的好评,曾多次重印,据说在坊间还被推选为北大中文系考研必备的参考书。这一次,在原版基础上,本书更名为《北大文学课堂》由北京大学出版社再次推出,内容也更为充实,补充了邵燕君、贺桂梅、张丽华三位老师的讲稿,同时在版式上也略做调整,以更为饱满、清爽的面目与读者再次见面。正如原版前言中写到的:
阅读本书,可以身临其境地感受北大,感受北大课堂的现场氛围,神会北大名师激扬讲坛的魅力,可以大致把握现当代文学的脉络,可以丰富进入文学名著的方法,领略经典作品的丰厚意蕴和生存智慧,体味文学带给人生的启示和阳光。