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我们先看最早的书法——殷商甲骨文。
殷商时期的书法，目前所见的主要是甲骨文，其次是金文。甲骨文的出土地，是在商朝后期都城殷的遗址，所以又称“殷商甲骨文”。甲骨文是迄今所见中国最早的体系完备的文字，是用刀“契刻”在龟甲和兽骨上。文字内容主要是记述了当时君王的占卜事项，也有一些属于“非王卜辞”。
我们看这一片甲骨（图3-1），它有左、中、右三段卜辞，中间画了两条竖线分隔开。
图3-1 殷商甲骨文
先看左边这段，大意是：在癸卯日进行占卜，贞人“争”问：十日之内没有灾祸吧？验证的结果是：第二天刮起了大风。这天晚上……抓获了羌奴五人。这事发生在五月。
再看中间这段：在癸丑日占卜，贞人“争”问：十日之内没有灾祸吧？武王察看了裂纹后说：会有灾祸，会有噩梦。验证的结果是：到了第二天甲寅日，果然发生了灾祸，有个人来报告说，有十二个奴隶从“浴”这个地方逃跑了。
再看右边这段：癸丑日占卜，贞人“争”问：十日之内没有灾祸吧？验证的结果是：第三天乙卯日，发生了祸乱之事，有个叫丰的奴隶在地里干活，去撒尿时想逃跑。在乙卯之后的第三天丁巳日，丰干活时去撒尿，遇到了像兔又像猫的怪兽，以为是鬼，吓得得了病。
一条完整的卜辞，通常有四个部分的内容：前辞、贞辞、占辞、验辞。不过，许多卜辞往往是简化不全的。
殷商占卜的内容，范围很广，涉及祭祀、战争、灾祸、建筑、天文、渔猎、畜牧等各个方面。甲骨文的文字内容，几乎是商代的一部历史画卷。