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1967年，可口可乐前董事长罗伯特·伍德鲁夫说：“只要‘可口可乐’这个品牌在，即使有一天，公司在大火中化为灰烬，那么第二天早上，企业界新闻媒体的头条消息就是各大银行争着向‘可口可乐’公司贷款。”这句自信又嚣张的话，至今仍被许多业界人士视为经典而一再传颂。没有人关心过这句话是否真的出自罗伯特·伍德鲁夫之口，但人人都喜欢这样引用，因为它说出了一个共识：品牌是一种无价资产。
可口可乐是一家成功的公司，同时也是一个伟大的品牌，至今都是世人眼里美国的符号之一。在中国与世界各国的经济、政治、文化交往越来越频繁的新时代，我们看见了许许多多这样的公司代表一个国家作为经济主体参与全球竞争，而其所拥有的品牌不仅仅是企业的核心竞争力，更是企业所在国参与世界市场竞争和文化交流的国家名片。
9年前，我创作了一部10集纪录片《公司的力量》，在那一次艰难的观察与思考过程中，我和团队试图用电视纪录片的方式探讨公司在国家权力和世界争霸之间的关系。我惊叹于公司扮演着新知识和新技术的创造者、制度创新和文化再造的助推者的同时，受强大利益的蛊惑，将一切明码标价，成为千夫所指的唯利是图者。无论我们怎样争辩公司的功与罪，有一个名词不断地跳跃出来并牢牢占据我的视线：品牌。不同于公司所产生的众多争议，品牌从诞生开始就饱含了人们对所有创造的美好期待，它似乎能够抽离公司“恶”的部分，保留公司“善”的一切。超越制度和理性，品牌成为公司进化的更高境界，也展现出其在效率和利润方面深藏的无限魅力。
执笔撰写这篇自序之时，正值2019年《财富》世界500强排行榜单发布之日。在这份吸引世界眼球的榜单上，中国企业数量空前地达到129家，首次超过美国（121家）。毋庸置疑，这是一个历史性的超越。然而，中国公司在获取财富和利润方面的成功，却难掩中国企业乃至整个国家在品牌建设上仍存在的诸多不足。这方面我们不仅与美国相距甚远，与经济总量低于中国的日、法、德等国相比，也还有很大距离。当然，社会上也有更悲观的表述：“大国寡品”。虽然我并不完全认同，但这种声音本身就是一种对我国品牌建设的认知，值得我们通过加强品牌建设和品牌文化传播来予以改变。
一个真正拥有强大实力的现代大国，必然拥有许多伟大企业和受世人追捧的品牌。人类社会步入现代文明以来，品牌作为公司的形象标志，不仅代表其制造水平、产品品质、产品个性，以及可数字化的资产价值，甚至已经进化成一种现代的生活方式和文化气质。例如，苹果和IBM代表美国创新文化，爱马仕和香奈儿代表法国时尚文化，奔驰和宝马代表德国工程师文化，索尼和松下代表日本精益文化……
那么，哪个品牌能够代表中国？哪些品牌彰显着当今中国的文化气质？或者说，哪类品牌是世界认知中国的那扇窗户？
探寻国家和品牌之间的关系，是一次有意义的思考之旅。纪录片《公司的力量》用镜头记录思考的过程并将之呈现给观众，试图与大家一起完成思考，这一次与此不同，我不做旁观者和记录者，而选择“下场参赛”，用具体的经营实践去探寻品牌与企业成长、品牌与市场竞争、品牌与国家繁荣乃至世界竞争的关系。
4年前，工作的变动让我机缘巧合地走上了媒体经营岗位。在央视广告经营管理中心，我发现企业的大国风貌除了靠自身觉悟不断提高，也需要国家和社会的激励、引导和扶持。回望中国改革开放40多年，央视作为国家级传播平台推广了无数中国品牌，促进了中国经济的发展，推动了一批企业的茁壮成长，实现了无数企业家的财富梦想。我们也比过去任何时候都更加自信地认识到：大国经济需要大国品牌，大国传播能成就大国品牌。经过审慎思考和调研，我提出并领导设计了“CCTV国家品牌计划”，赋予国家电视台广告经营工作以使命和责任，这是为国家培养和传播一批能参与世界市场竞争和文化交流的国家品牌，助推中国品牌完成从观念与意识到愿景与使命的升级。
我们严格把关入选“CCTV国家品牌计划”的中国企业，确定了4个入选的先决条件：
1. 企业所属行业是国家支柱性行业或民生必需品行业；
2. 企业及其产品具有优秀品质，且居于行业领先地位；
3. 企业有成就国家品牌的梦想和胸怀，能够在市场营销方面持续投入资源；
4. 对于符合上述3个条件的合资企业，需在中国境内生产和销售产品，并有获得中国消费者广泛认同的品牌诉求。
入选“CCTV国家品牌计划”的企业，我们为他们提供最优质的品牌建设服务，这个服务包括：线上，硬广+宣传片+品牌故事+品牌行动；线下，品牌诊断+品牌课堂+品牌理事会服务。这是一个线上线下立体的广告传播和品牌服务体系。同时，为了确保这个计划按照“共建、共荣、共享”原则取得实效，我们制定了较完备的约束机制，比如所有通过我们线上播出的广告，我们执行比《中华人民共和国广告法》更严格的播出审查标准；比如发生违约违规或出现重大社会舆情时必须面临处罚甚至责令退出等。
在构思和实施“CCTV国家品牌计划”的过程中，我们考察了众多中国著名企业，和很多著名品牌创始人进行了交流。在调研中，我有三个深刻感受：一是许多企业家对自己企业如数家珍，对行业发展了如指掌，虽然取得了市场的成功，但不少企业领导缺乏对自己企业品牌的系统性思考和全面的梳理；二是不少企业普遍更关心当下利润而缺乏长期的品牌资产规划；三是企业的愿景还停留在财富追求层面而缺乏国家使命的自觉，对于企业品牌不仅是企业自身的也是国家的重要资产认识不足，当然也就对品牌的未来发展没有清晰的定位和规划。
在这场以“国家品牌”之名进行的品牌建设的行动中，我作为媒体人记录现实、书写价值的热情再次被激发。如果我们能够对已经在竞争中脱颖而出、在国内甚至全球市场被认可、建立了良好品牌形象的企业进行深入的研究，对其品牌形象进行客观和专业的评判，对其品牌的成长历程进行细致的梳理，找到其品牌成功的主要原因，那么将为众多有志于成为“国家品牌”的企业提供参考和借鉴。所以，我们决定将这些实践和思考过程用文字的方式记录下来，将打造中国国家品牌的案例整理出来，为来者留下一段关于我们走过的品牌旅程的点滴记忆。也许它很稚嫩，也许它曾被误解，也许它自身也会进化……无论怎样，一切美好的出发点都应该是它留下痕迹的理由。如果有幸能成为无数探路者的一个航标，即使是再微弱，我和团队也觉得欣慰。这一想法得到了文化名家暨“四个一批”人才计划的资助，《通往国家品牌之路》应运而生。
我和项目团队在入选“CCTV国家品牌计划”的数十家企业中挑选了九家企业作为样本，在一年多的时间内对其进行了深入的内部走访，研究了这些企业的发展路径，将其作为《通往国家品牌之路》的主干部分。同时，项目组对目前中国企业品牌建设的总体情况进行了梳理，管窥中国品牌没有与中国经济同步成长的原因，试着对未来什么特质的品牌可以成为代表中国的国家品牌作了定义。另外，为了提供一个更为广泛的参照，研究项目也较为全面地整理了英国、法国、德国、日本、韩国、美国等国家著名品牌的发展路径，以及这些国家各个发展阶段品牌成长与经济发展水平的相关性。
需要特别指出的是，我们选择的九个样本并不一定是当下中国的“十佳”品牌，也不能全面代表中国所有企业的品牌现状，更不能保证这些样本会在未来一定能够成长为代表中国的国家品牌。除了品牌的市场地位、品牌影响力和美誉度，我们还更多关注了品牌的行业分布、诞生和成长时间的多样性、企业所有制和经营模式的差异，以及被调查企业的参与意愿等因素。我们越是深入研究，越是发现这项工作所具有的价值，我们愿意在未来以各种方式延续对国家品牌的研究与传播。因为无论对于企业还是对于消费者，无论对于市场还是对于国家，有一种无价资产叫品牌，有一种品牌的最高级叫国家品牌。
国家品牌，它标记着一个国家成功的荣耀。
最后，特别感谢我供职的单位给予我的全部滋养和机会，感谢参与该项目的各家企业和相关工作人员的积极配合，感谢全体项目组成员两年多来的认真工作，感谢著名管理专家陈春花女士亲笔为本书作序，感谢北京大学出版社及其编辑人员专业尽责的付出。
任学安