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话说史湘云跑了出来，怕林黛玉赶上，宝玉在后忙说：“仔细绊跌了，那里就赶上了？”林黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑劝道：“饶他这一遭罢。”林黛玉搬着手说道：“我要饶过云儿，再不活着。”湘云见宝玉拦住门，料黛玉不能出来，便立住脚笑道：“好姐姐，饶我这一遭罢。”恰至宝钗来在湘云身后，也笑道：“我劝你两个看宝玉兄弟分上，都丢开手罢。”黛玉道：“我不依，你们是一气的，都戏弄我不成？”宝玉劝道：“谁敢戏弄你？你不打趣他，他焉敢说你？”四人正难分解，有人来请吃饭，方往前边来。
那天早又有掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎、探、惜等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。宝玉送他二人到房，那天已二更多时，袭人来催了几次，方回自己房中来睡。次早天方明时，便披衣靸鞋，往黛玉房中来时，却不见紫鹃、翠缕二人，只见他姊妹两个尚卧在衾内，那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡，那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只半胸，一湾雪白的膀子掠于被外，又带着两个金镯子。宝玉见了叹道：“睡觉还是这么不老实，回来风吹了，又嚷肩窝疼了。”
一面说，一面轻轻的替他盖上。林黛玉早已醒了，觉得有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果中其料。因说道：“这么早就跑过来作什么？”宝玉笑道：“这天还早呢？你起来瞧瞧。”黛玉道：“你先出去，让我们起来。”宝玉听了，转身出至外边。黛玉起来叫醒湘云，二人都穿了衣服。宝玉复又进来，坐在镜台傍边。只见紫鹃、雪雁进来伏侍梳洗，湘云洗了面，翠缕便拿残水要泼。宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。”说着便走过来，湾腰洗了两把。紫鹃付过香皂去，宝玉道：“这盆里的就不少，不用搓了。”再洗了两把，便要手巾。翠缕道：“还是这个毛病儿，多早晚才改。”宝玉也不理，忙忙的要过青盐擦了牙，漱了口，完毕，见湘云已梳完了头，便走过来笑道：“好妹妹，替我梳上头罢。”湘云道：“这可不能了。”宝玉笑道：“好妹妹，你先时怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了怎么梳呢！”宝玉道：“横竖我不出门，又不带冠子勒子，不过打几根散辫子就完了。”说着，又千妹妹万妹妹的央告。湘云只得扶他的头过来，一一梳篦。在家不带冠，并不总角，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住。自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面有金坠脚。湘云一面编住，一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是一色的了，我记得都是一样的来着，怎么少了一颗？”宝玉道：“丢了一颗。”湘云道：“必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，到便宜他。”黛玉一傍盥手，冷笑道：“也不知是真丢了，也不知是给了人厢什么带去了！”宝玉不答，因镜台两边俱是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，因又怕史湘云说，正犹豫间，湘云果在身后看见，一手摝着辫子，便伸手来，拍的一下从手中将胭脂打落，说道：“这不长进的毛病儿，多早晚才改？”
一语未了，只见袭人进来，看见这般光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，因问：“宝兄弟那去了？”袭人含笑道：“宝兄弟那里还有在家的工夫！”宝钗听说，心中明白。又听袭人叹道：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳傍风。”宝钗听了，心中暗忖道，到别看错了这个丫头，听他说话到有些识见，宝钗便在炕上坐了，慢慢的闲言中，套问他年纪家乡等语，留神窥察其言语志量，深可敬爱。
一时宝玉来了，宝钗方出去。宝玉便问袭人道：“怎么宝姐姐和你说的这么热闹，见我进来就跑了？”问一声不答，再问时，袭人方道：“你问我么，我那里知道你们的原故？”宝玉听了这话，见他脸上气色非往日可比，便笑道：“怎么动了真气？”袭人冷笑道：“我那里敢动气！只是你从今以后别进这屋子了，横竖有人伏侍你，再不必来支使我，我仍旧还伏侍老太太去。”一面说，一面便在炕上合眼倒下。宝玉见了这般景况，深为骇异，禁不住赶来劝慰，那袭人只管合了眼不管。宝玉没了主意，因见麝月进来，便问道：“你姐姐怎么了？”麝月道：“我知道么，问你自己便明白了。”宝玉听说，呆了一回，自觉无趣，便起身咳道：“不理我罢，我也睡去。”说着便起身下炕，到自己床上歪下。袭人听他半日无动静，微微的打
，料他睡着，便起身拿一领斗蓬来，替他刚压上，只听忽的一声，宝玉便掀过去，也仍合目装睡。袭人明知其意，便点头冷笑道：“你也不用生气，从此后我也只当哑子，再不说你一声儿如何？”宝玉禁不住起身问道：“我又怎么了？你又劝我，你劝也罢了，才刚又没见你劝，我一进来你就不理我，赌气睡了，我还摸不着是为什么。这会子你又说我恼了，我何尝听见你劝我是什么话了。”袭人道：“你心里还不明白？还等我说呢！”
正闹着，贾母遣人来叫他吃饭，方往前边来胡乱吃了半碗，仍回自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在傍抹骨牌。宝玉素知麝月与袭人亲厚，一并连麝月也不理，揭起软帘，自往里间来。麝月只得跟进来，宝玉便推他出去说：“不敢惊动你们。”麝月只得笑着出来，唤两个小丫头进来。宝玉拿一本书歪着看了半日，因要茶，抬头只见两个小丫头地下站着，一个大些的，生得十分水秀，宝玉便问：“你叫什么名字？”那丫头便说：“叫蕙香。”宝玉便问：“是谁起的？”蕙香道：“我原叫芸香的，是花大姐姐改了叫蕙香。”宝玉道：“正经该叫晦气罢了，什么蕙香呢！”又问：“你姊妹几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你第几？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明儿就叫四儿，不必什么蕙香兰气的，那一个配比这些花？没的玷辱了好名好姓。”一面说，一面命他到了茶来吃。袭人和麝月在外间听了，抿嘴而笑。
这一日宝玉也不大出房，也不和姊妹、丫头等厮闹，自己闷闷的，只不过拿书解闷，或弄笔墨，也不使唤众人，只叫四儿答应。谁知这个四儿是个聪敏乖巧不过的丫头，见宝玉用他，他变尽方法笼络宝玉。至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之际，若往日则有袭人等大家喜笑有兴，今日却冷清清的一人对灯，好没兴趣。待要赶了他们去，又怕他们得了意，已后越来劝；若拿出作上的规矩来镇唬，似乎无情太甚。说不得横心只当他们死了，横竖自然也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能恬然自悦。因命四儿剪烛煎茶，自己看了一回《南华经》，正看至《外篇·胠箧》一则，其文曰：
故绝圣弃知，大盗乃止；摘玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；刻斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝筝瑟，塞瞽矌之耳，而天下始人含其聪矣。灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕之指，而天下始人有其巧矣。
看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：
焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗玉花麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。
续毕，掷笔就寝，头刚着枕，便忽然睡去，一夜竟不知所之，直至天明方醒。翻身看时，只见袭人和衣睡在衾上。宝玉将昨日的事已付于意外，便推他说道：“起来好生睡，看冻着了。”
原来袭人见他无晓夜和姊妹厮闹，若直劝他，料不能改，故用柔情以警之，料他不过半日片刻，仍复好了，不想宝玉一日夜竟不回转，自己反不得主意，直一夜没好生睡得，今忽见宝玉如此，料他心意回转，便越性不采他。宝玉见他不应，便伸手替他解衣，刚解开了钮子，被袭人将手推开，又自扣了。宝玉无法，只得拉他的手笑道：“你到底怎么了？”连问几声，袭人睁眼说道：“我也不怎么，你睡醒了，你自过那边房里去梳洗，再迟了就赶不上。”宝玉道：“我过那里去？”袭人冷笑道：“你问我，我知道？你爱往那里去，就往那里去。从今咱们两个丢开手，省得鸡声鹅斗叫别人笑。横竖那边腻了，过来这边，又有个什么四儿五儿伏侍你。我们这起东西，可是白玷辱了好名好姓的。”宝玉笑道：“你今日还记着呢！”袭人道：“一百年还记着呢，比不得你，拿着我的话当耳傍风，夜里说了，早起就忘了。”宝玉见他娇嗔满面，情不可禁，便向枕边拿起一根玉簪来，一跌两段，说道：“我再不听你说，就同这个一样。”袭人忙的拾了簪子，说道：“大清早起，这是何苦来！听不听什么要紧，也值得这种样子。”宝玉道：“你那里知道我心里急！”袭人笑道：“你也知道着急么，可知我心里怎么样？快起来洗脸去罢。”说着二人方起来梳洗。
宝玉往上房去后，谁知黛玉走来，见宝玉不在房中，因翻弄案上书看，可巧翻出昨日的《庄子》来，看至所续之处，不觉又气又笑，不禁也提笔续书一绝云：
无端弄笔是何心？
作践南华庄子因。
不悔自己无见识，
却将丑语怪他人。
写毕，也往上房来见贾母，后往王夫人处来。
谁知凤姐之女大姐病了，正乱着，请大夫来诊过脉。大夫便说：“替夫人、奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别症。”王夫人、凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”医生回道：“病虽险，却顺，到还不妨。预备桑虫、猪尾要紧。”凤姐听了，登时忙将起来，一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传与家人，忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖衣服，与贾琏隔房，一面又拿大红尺头，与奶子、丫头亲近人等裁衣。外面又打扫净室，款留两个医生轮流斟酌诊脉下药，十二日不放家去。贾琏只得搬出外书房来斋戒，凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘。
那个贾琏只离了凤姐便要寻事，独寝了两夜，便十分难熬，便暂将小厮们内有清俊的选来出火。不想荣国府内有一个极不成气破烂酒头厨子，名唤多官，人见他软弱无能，都唤他作多浑虫。因他自小父母替他在外娶了一个媳妇，今年方二十来往年纪，生得有几分人才，见者无不羡慕。他生性轻浮，最喜拈花惹草。多浑虫又不理论，只是有酒有肉有钱，便诸事不管了，所以荣宁二府之人都得入手。因这个媳妇美貌异常，轻浮无比，众人都呼他作多姑娘儿。如今贾琏在外熬煎，往日也曾见过这媳妇，失过魂魄，只是内惧娇妻，外惧嬖宠，不曾下得手。那多姑娘儿也曾有意于贾琏，只恨没空，今闻贾琏挪在外书房来，他便无事也走三两淌去招惹，招惹的那贾琏似饥鼠一般，少不得和心腹的小厮们计议，合同遮掩谋求，多以金帛相许。小厮们焉有不允之理？况都和这媳妇是好友，一说便成。是夜二鼓人定，多浑虫醉昏在炕，贾琏便溜了来相会，进门一见其态，早已魂飞魄散，也不用情谈款叙，便宽衣动作起来。谁知道这妇人有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍身筋骨瘫软，使男子如卧绵上；更兼淫态浪言，压倒娼妓，诸男子至此，岂有惜命者哉！那贾琏恨不能连身子化在他身上。那妇人故作浪语，在下说道：“你家女儿出花儿供着娘娘，你也该忌两日，到为我脏了身子，快离了我这里罢。”贾琏一面大动，一面喘吁吁答道：“你就是娘娘，我那里还管什么娘娘？”那妇人越浪，贾琏越丑态毕露。一时事毕，两个又海誓山盟，难分难舍，自此后遂成相契。
一日大姐毒尽癍回，十二日后送了娘娘，合家祭天祀祖还愿焚香，庆贺放赏已毕，贾琏仍复搬进卧室。见了凤姐，正是俗语云新婚不如远离，更有无限的恩爱，自不必烦絮。次日早起凤姐往上房去后，平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖，不承望枕套中抖出一绺青丝来。平儿会意，忙拽在袖内，便走至这边房内来，拿出头发来，向贾琏笑道：“这是什么？”贾琏看见着了忙，抢上来要夺，平儿便跑，被贾琏一把揪住，按在炕上掰手要夺，口内笑道：“小蹄子，你不趁早拿出来，我把你膀子撅折了。”平儿笑道：“你就是个没良心的，我好意瞒着他来问你，你到赌狠。等他回来我告诉他，看你怎么着？”贾琏听说，忙陪笑央求道：“好人，赏我罢，我再不赌狠了。”
一语未了，只听凤姐声音进来。贾琏听见松了手，平儿只刚起身，凤姐已走进来，命平儿快开匣子，给太太找样子。平儿忙答应了找时，凤姐见了贾琏，忽然想起来，便问平儿：“前日拿出去的东西都收进来了么？”平儿道：“收进来了。”凤姐道：“可少了什么没有？”平儿道：“我也怕丢下一二件，细细的查了查，一点儿也不少。”凤姐道：“不少就好，只是别多出来罢。”平儿笑道：“不丢就是万幸，谁还多添出些来么？”凤姐冷笑道：“这半个月，难保干净，或者有相厚的丢失下的东西，戒指、汗巾、香袋儿，再至于头发、指甲，都是东西。”一夕话，说的贾琏脸都黄了，贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色儿。平儿只装看不见，因笑道：“怎么我的心就和奶奶的心一样？我就怕有这个，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。奶奶不信时，那些东西我还没收呢，奶奶亲自再翻寻一遍去。”凤姐笑道：“傻丫头，他便有这些东西，那里就叫咱们翻着了？”说着，寻了样子又上去了。
平儿指着鼻子恍着头笑道：“这件事怎么回谢我呢？”喜的个贾琏身痒难挠，跑上来搂着，心肝肠肉乱叫乱谢。平儿仍拿了头发笑道：“这是我一生的把柄了，好就好，不好就抖出这事来。”贾琏笑道：“你只好生收着罢，千万别叫他知道。”口里说着
他不防，便抢了过来笑道：“你拿着终是祸患，不如我烧了他完事了。”一面说着，一面便塞于靴掖内。平儿咬牙道：“没良心的东西，过了河就拆桥，明儿还想我替你扯谎！”贾琏见他姣俏动情，便搂着求欢，被平儿夺手跑了，急的贾琏湾着腰恨道：“死促狭小淫妇，一定浪上人的火来，他又跑了。”平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火了？难道图你受用一回，叫他知道了，又不待见我？”贾琏道：“你不用怕他，等我性子上来，把这醋礶打个稀烂，他方才认得我呢！他防我防贼的是的，只许他同男人说话，不许我和女人说话，我和女人料近些，他就疑惑。不论小叔子侄儿，大的小的，说说笑笑，就不怕我吃醋了，已后我也不许他见人。”平儿道：“他醋你使得，你醋他使不得。他原行的正，走的正，你行动便有个坏心，连我也不放心，别说是他。”贾琏道：“你两个一口贼气，都是你们行的是，我凡行动都存坏心。多早晚都死在我手里！”
一句未了，凤姐走进院来，因见平儿在窗外，就问道：“要说话两个人不在屋里说，怎么跑出一个来了，隔着窗户是什么意思？”贾琏在窗内接道：“你可问他，到像屋里有老虎吃他呢。”平儿道：“屋里一个人没有，我在他跟前作什么？”凤姐笑道：“正是没人才好呢！”平儿听说道：“这话是说我么？”凤姐笑道：“不说你说谁？”平儿道：“别叫我说出好话来了。”说着，也不打帘子，也不让凤姐，自己先摔帘子进来，往那边去了。凤姐自掀帘子进来，说道：“平儿疯魔了，这蹄子认真要降伏我，仔细你的皮要紧。”贾琏听了，已绝倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知平儿这么利害，从此到服他了。”凤姐道：“都是你惯的他，我只和你说话。”贾琏听说忙道：“你两个不卯，又拿我来作人，我躲开你们。”凤姐道：“我看你躲到那里去？”贾琏道：“我就来。”凤姐道：“我有话和你商量。”不知商量何事，且听下回分解。正是：
淑女自来多抱怨，
娇妻从古便含酸。