下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
话说宁国府中都总管来升闻得里面委请了凤姐，因传齐了同事人等说道：“如今请了西府里琏二奶奶管理内事，倘或他来支取东西或是说话，我们须要比往日小心些。每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇着，不要把老脸丢了。那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，不认得人的。”众人都道：“有理。”又有一个笑道：“论理，我们里面也须得他来整治整治，都特不像了。”正说着，只见来旺媳妇拿了对牌来领取呈文京榜纸札，票上批着数目。众人连忙让坐到茶，一面命人按数取纸来抱着，同来旺媳妇一路行来，至仪门口，方交与来旺媳妇自己抱着进去了。凤姐即命彩明定造簿册。即时传来升媳妇进来，兼要家口花名册来查看，又限于明日一早传齐家人、媳妇进来听差等语。大概点了一点数目单册，问了来升媳妇几句话，便坐了车回家。一宿无话。
至次日，卯正二刻便过来了。那宁国府中婆娘媳妇闻得到齐，只见凤姐正与来升媳妇分派，众人不敢擅入，只在窗外听觑。只听凤姐和来升媳妇说道：“既托了我，我就说不得要讨你们嫌了。我可比不得你们奶奶好性儿，由着你们去。再不要说你们这府里原是这样的话，这如今可要依着我行，错我半点儿，管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一例现清白处治。”说着，便吩咐彩明念花名册，按名一个一个的唤进来看视。一时看完，便又吩咐道：“这二十个分作两班，一班十个，每日在里头单管人来客往到茶，别的事不用他们管。这二十个也分作两班，每日单管本家亲戚茶饭，别的事也不用他们管。这四十个人也分作两班，单在灵前上香添油，挂幔守灵，供饭供茶，随起举哀，别的事也不与他们相干。这四个人单在内茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四个描赔。这四个人单管酒饭器皿，少一件也是他四个描赔。这八个人单管监收祭礼。这八个人单管各处灯油、蜡烛、纸札，我总支了来，交与你八个，然后按我的定数再往各处去分派。这三十个每日轮流各处上夜，照管门户，监察火烛，打扫地方。这下剩的按着房屋分开，某人守某处，某处所有桌椅古董起，至于痰盒撢帚，一草一苗，或丢或坏，就和守这处的人算账描赔。来升家的每日揽总查看，或有偷懒处，赌钱吃酒处，打架辦嘴等事，立刻来回我。你若徇情，经我查出，三四辈子的老脸，就顾不成了。如今都有了定规，以后那一行乱了，只和那一行说话。素日跟我的人，随身自有钟表，不论大小事，我是皆有一定的时辰。横竖你们上房里也有时辰钟，卯正二刻我来点卯，巳正吃早饭，凡有领牌回事者，只在午初刻。戌初烧过黄昏纸，我亲到各处查一遍，回来上夜的交明钥匙。第二日仍是卯正二刻过来。说不得咱们大家辛苦这几日罢，事完了，你们家大爷自然赏你们。”说毕，又吩咐按数发与茶叶、油烛、鸡毛掸子、笤箒等物；一面又搬取家伙，桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类；一面交发；一面提笔登记，某人管某处，某人领某物，开得十分清楚。众人领了去，也都有了投奔，不似先时只拣便宜的作，剩下苦差没个招揽。各房中也不能趁乱失迷东西，便是人来客往，也都安静了，不比先前一个正摆茶，又去端饭，正陪举哀，又顾接客。如这些无头绪、荒乱推托、偷闲、窃取等弊，次日一概都蠲了。
凤姐儿见自己威重令行，心中十分得意。因见尤氏犯病，贾珍又过于悲哀，不大进饮食，自己每日从那府里煎了各样细粥，精致小菜，命人送来劝食。贾珍也另外吩咐每日送上等菜到抱厦内，单与凤姐。那凤姐不畏勤劳，天天于卯正二刻就过来点卯理事，独在抱厦内起坐，不与众妯娌合群，便有堂客来往，也不迎会。这日乃五七正五日上，那应佛僧正开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，筵请地藏王，开金桥，引幢幡；那道士们正伏章申表，朝三清，叩玉帝；禅僧们行香，放焰口，拜水
；又有十三众青年尼僧搭绣衣，靸红鞋，在灵前默诵接引诸咒，十分热闹。
那凤姐必知今日人客不少，在家中歇息一夜，至寅正平儿便请起来梳洗。及收拾完备，更衣盥香，吃了两口奶子糖粳米粥，漱口已毕，已是卯正二刻了。来旺媳妇率领诸人伺候已久。凤姐出至厅前，上了车，前面打了一对明角灯，大书“荣国府”三个大字，款款来至宁国府。大门上，只见门灯朗挂，两边一色戳灯照如白昼，白汪汪穿孝仆从两边侍立。请车至正门上，小厮等退去，众媳妇上来揭起车帘。凤姐下了车，一手扶着丰儿，两个媳妇执着手把灯前引，撮拥着凤姐进来。宁府诸媳妇迎出来请安接待。凤姐缓缓走入会芳园中登仙阁灵前，一见了棺材，那眼泪恰似断线之珠，滚将下来。院中许多小厮垂手侍候烧纸。凤姐吩咐得一声：“供茶烧纸。”只听一棒锣鸣，诸乐齐奏。早有人端过一张大圈椅来，放在灵前，凤姐坐了，放声大哭。于是里外男妇上下，见凤姐出声，都忙接声嚎哭。一时贾珍、尤氏遣人来劝，凤姐方才止住。
来旺媳妇献茶漱口毕，凤姐方起身别过族中之诸人，自入抱厦内。按名查点各项人数，都已到齐，只有迎送亲客上的一人未到。即命传到，那人已张惶愧惧。凤姐冷笑道：“我说是谁误了，原来是你！你原比他们有体面，所以不听我的话。”那人道：“小的天天来的早，只有今日，醒了觉得早些，因又睡迷了，来迟了一步。求奶奶饶过这次。”正说着，只见荣国府中的王兴媳妇来了，在前探头。凤姐且不发放这人，却先问：“王兴媳妇作什么？”王兴媳妇爬不得先问他完了事，连忙进来说：“领牌取线，打车轿上网络。”说着，将个帖儿递上去。凤姐命彩明念道：“大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共用大小络子若干根，用珠儿线若干斤。”凤姐听了，数目相合，便命彩明登记，取荣国府对牌掷下。王兴家的拿了去了。凤姐方欲说话时，只见荣国府的四个执事人进来，都是要支领东西领牌来的。凤姐向他们要了帖子念过听了，共四件。因指两件说道：“这两件开销错了，再算清了来取。”说着掷下帖子来，那二人扫兴而去。凤姐因见张材家的在旁，因问道：“你为什么？”张材家的忙取帖儿回说道：“就是方才车轿围做成，领取裁缝工银若干两。”凤姐听了，便收了帖子，命彩明登记。待王兴家的交过牌，得了买办的回押相符，然后方与张材家的去领。一面又命念那一个，是为宝玉外书房完竣，支买纸料糊裱。凤姐听了，即命收帖子登记，待张材家的缴清，又发与这人去了。凤姐便说道：“明儿他也睡迷了，后儿我也睡迷了，将来都没有人了。本来要饶你，只是我头一次宽了你，下次就难管人了，不如开发的好。”登时放下脸来，喝命：“带出去！打二十板子！”一面又掷下宁国府对牌去：“说与来升，革他一月银米！”众人听了，又见凤姐眉立，知是恼了，不敢怠慢，拖人的出去拖人，执牌传谕的忙去传谕。那人身不由己，已拖出挨二十大板，还要进来叩谢。凤姐道：“明日再有误的打四十，后日的六十，有爱挨打的只管误！”说着吩咐：“散了罢！”窗外众人听说，方各自执事去了。彼时荣国、宁国两处执事领牌交牌的，来往不绝，那抱愧被打之人含羞去了，这才知道凤姐的利害。众人不敢偷安，自此兢兢业业，执事保全，不在话下。
如今且说宝玉因见今日人众，恐秦钟受了委曲，因默与他商议，要同他往凤姐处来坐。秦钟道：“他的事多，况且不喜人去，咱们去了，他岂不烦腻。”宝玉道：“他怎好腻我们！不相干，只管跟我来。”说着，便拉了秦钟，直至抱厦内。凤姐才吃饭，见他们来了，便笑道：“好长腿子，快上来罢。”宝玉道：“我们偏了。”凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”宝玉道：“这边同那些浑人吃什么！原是那边，我两个同老太太吃了来的。”一面归坐。凤姐吃毕饭，就有宁国府中的一个媳妇来领牌，为支取香灯事。凤姐笑道：“我算着你们今日该来支取，总不见来，想是忘了，这会子到底来取。要忘了，自然是你们包出来，都便宜了我。”那媳妇笑道：“何尝不是忘了！方才想起来，再迟一步，也领不成了。”说毕，领牌而去。一时登记交牌。秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘或别人私弄一个，支了银子跑了怎样？”凤姐笑道：“依你说都没王法了。”宝玉因道：“怎么咱们家没人来领牌子作东西？”凤姐道：“人家来领的时候，你还做梦呢。我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？”宝玉道：“爬不得这如今就念才好，他们只是不快收拾出书房来，这也无法。”凤姐笑道：“你请我一请，包管就快了。”宝玉道：“你要快也不中用，他们赶该你到那里的时候，自然就有了。”凤姐笑道：“便是他们作，也得要东西，搁不住我不给对牌是难的。”宝玉听说，便猴向凤姐身上立刻要牌，说：“好姐姐，给出牌子来，叫他们要东西去。”凤姐道：“我乏的身子上生疼，还搁的住你揉搓。你放心罢，今儿才领了纸裱糊去了，他们该要的还等叫去呢，可不傻了？”宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了。
正闹着，人回：“苏州去的人照儿回来了。”凤姐急命唤进来。照儿打千请安。凤姐便问：“回来作什么？”照儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷的灵到苏州去，大约赶年底就回来了。二爷打发小的来报个信请安，讨老太太的示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服带几件去。”凤姐道：“你见过别人了没有？”照儿道：“都见过了。”说毕，连忙退出。凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”宝玉道：“了不得，想来这几日他不知哭的怎么样呢！”说着，蹙眉长叹。
凤姐见照儿回来，因当着人未及细问贾琏，心中自是记挂，待要回去，争奈事情繁杂，一时去了，恐有延迟失误，惹人笑话。少不得奈到晚上，复令照儿进来，细问一路平安信息。连夜打点大毛衣服，和平儿亲自检点包裹，再细细追想所需何物，一并包藏交付。又细细吩咐照儿，在外好生小心伏侍，不要惹你二爷生气；时时劝他少吃酒，别勾引他认得混账女人，回来打折你的腿等语。赶乱完了，天已四更将尽，总睡下又走了困，不觉又是天明鸡唱，忙梳洗过宁府中来。
那贾珍因见发引日近，亲自坐了车，带了阴阳司吏，往铁槛寺来，蹅看安灵所在。又一一嘱咐住持色空好生预备新鲜陈设，多请名僧，以备接灵使用。色空忙看晚斋。贾珍也无心茶饭，因天晚不得进城，就在净空房中胡乱歇了一夜。次日一早便进城料理出殡之事，一面又派先往铁槛寺连夜另外修饰停灵之处并厨茶等项接灵人口。
里面凤姐见日期在限，也预先逐细分派料理，一面又派荣府中车轿人从跟王夫人送殡，又顾自己送殡去占下处。目今正值缮国公诰命亡故，王、邢二夫人又去打祭送殡；西安郡王妃华诞送寿礼；镇国公诰命生了长男，预备贺礼；又有胞兄王仁连家眷回南，一面写家信禀叩父母，并带之物；又有迎春染疾，每日请医服药，看医生启帖、症源、药按等事，亦言难尽述，又兼发引在迩，因此忙的凤姐茶饭也无工夫吃得，坐卧不能清净。刚到了荣府，宁府的人又跟到荣府；既回到宁府，荣府的人又找到宁府。凤姐见如此，心中到十分欢喜，并不偷安推托，恐落人褒贬，因此日夜不暇，筹画得十分的整肃，于是合族上下无不称叹者。
这日伴宿之夕，里面两班小戏并耍百戏的与亲朋堂客伴宿，尤氏犹卧于内寝。一夜张罗款待，都是凤姐一人周全承应。合族中并有许多妯娌，但或有羞口，或有羞脚的，或有不惯见人的，或有惧贵怯官的，种种之类，俱不如凤姐举止舒徐，言语慷慨，珍贵宽大，因此也不把众人放在眼内，挥喝指示，任其所为，目若无人。一夜中灯明火彩，客送官迎，那百般热闹自不用说。至天明，吉时已到，一般六十四名青衣请灵，前面铭旌上大书：“奉天洪建兆年不易之朝诰封一等宁国公冢孙妇防护内庭紫禁道御前侍卫龙禁尉享强寿贾门秦氏恭人之灵柩。”那一应执事陈设，皆系现赶着新作出来的，一色光艳夺目。宝珠自行未嫁女之礼外，摔丧驾灵，十分哀苦。
那时官客送殡的有：镇国公牛清之孙，现袭一等伯牛继宗；理国公柳彪之孙，现袭一等子柳芳；齐国公陈翼之孙，世袭三品威镇将军陈瑞文；治国公马魁之孙，世袭三品威远将军马尚；修国公侯晓明之孙，世袭一等子侯孝康；缮国公诰命亡故，其孙石光珠守孝，不曾来得。这六家与宁、荣二家，当日所称八公的便是。余者更有南安郡王之孙，西宁郡王之孙，忠靖侯史鼎，平原侯之孙世袭二等男蒋子宁，定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸，襄阳侯之孙世袭二等男戚建辉，景田侯之孙五城兵马司裘良。余者锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，陈也俊、卫若兰等，诸王孙公子，不可胜数。堂客算来亦共有十来顶大轿，三四十顶小轿，连家下大小轿车辆不下百十余乘，连前面各色执事陈设百耍，浩浩荡荡，一带摆三四里远。
走不多时，路傍彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是各家路祭。第一座是东平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西宁郡王祭棚，第四座便是北静郡王祭棚。原来这四王，当日唯北静王功高，及今子孙犹袭王爵。现今北静王水溶年未弱冠，生得形容秀美，情性谦和，近闻宁国公冢孙妇告殂，因想当日彼此祖父相与之情，同难同荣，未以异姓相视，因此不以王位自居，上日也曾探丧上祭，如今又设路奠，命麾下各官在此伺候。自己五更入朝，公事已毕，便换了素服，坐大轿鸣锣张伞而来，至棚前落轿。手下各官两傍拥侍，军民人众不得往还。
一时只见宁府大殡浩浩荡荡，压地银山一般从北而至。早有宁府开路传事人看见，连忙回去报与贾珍。贾珍急命前面驻扎，同贾赦、贾政三人连忙迎来，以国礼相见。水溶在轿内欠身含笑答礼，仍以世交称呼接待，并不妄自尊大。贾珍道：“犬妇之丧，累蒙郡驾下临，荫生辈何以克当。”水溶笑道：“世交之谊，何出此言。”遂回头命长府官主祭代奠，贾赦等一傍还礼毕，复身又来谢恩。水溶十分谦逊，因问贾政道：“那一位是衔宝而诞者？几次要见一见，都为杂冗所阻，想今日是来的，何不请来一会？”贾政听说，忙退回去，急命宝玉脱去孝服，领他前来。那宝玉素日就曾听得父兄亲友人等说闲话时，常赞水溶是个贤王，且生得才貌双全，风流潇洒，每不以官俗国体所缚。每思相见，只是父亲拘束严密，无由得会，今见反来叫他，自是欢喜。一面走，一面早瞥见那水溶坐在轿内，好个仪表人材。不知近看时又是怎样，下回便知。