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景泰二年（一四五一）辛未科，廷對之士二百零一人，狀元柯潛，榜眼劉昇，探花王。
柯潛（一四二三—一四七三），字孟時，别號竹巖。福建興化府莆田縣（今莆田市）人。正統九年（一四四四），鄉試解元。狀元及第，年二十九，授翰林院修撰。天順初年，遷尚寶少卿。憲宗即位（一四六五），擢翰林院學士。成化三年（一四六七），與修《英宗實録》成，進少詹事兼翰林院學士。丁母憂，歸鄉。成化七年，詔起國子監祭酒，疏乞終制。成化九年，卒於家，年五十一。有《竹巖詩集》《竹巖文集》及《竹巖集補遺》行世。《明史》有傳。
柯潛廷試策見《景泰二年進士登科録》《竹巖集補遺》及《皇明歷科狀元全策》。
景泰二年三月庚子朔，帝御奉天門，策試舉人吴彙等，制曰：朕惟自古王天下之要有三，曰道，曰德，曰功。然道莫如伏羲神農黄帝，德莫如堯舜，功莫如禹湯文武。此數聖人者，萬世仰之不能易也。伏羲神農黄帝之事著於《易》，堯舜禹湯文武之迹存乎《書》。其所以爲道，爲德，爲功者，朕欲究其心術之精微；其推以治教養天下，所尚雖殊，然不出乎耕桑、貢賦、學校、禮樂、征伐、刑辟之外，朕欲參其制作之會通。夫無所酌於古，將何以準於今。朕承祖宗大位，夙夜惓惓于心，亦惟以古聖人之道、德、功自期，以今天下之治、教、養自勵。兹欲盡驅天下游談之惰以事耕桑，使各衣食其力；盡約天下浮冗之征以歸貢賦，使各膏肥其體而無或失所養；盡導天下狼戾之頑以從學校，使各復還其善；盡陶天下粗鄙之陋以由禮樂，使各移易其俗，而無或違於教；盡作天下慵怯之兵以奮征伐，使各銷沮其兇；盡化天下争鬭之訟以遠刑辟，使各崇尚其耻，而無或外於治，皆何施而可也？施之有效，民得治教養矣，於古聖人之道、德、功，有可以庶幾乎？伏羲神農黄帝曰皇，堯舜曰帝，禹湯文武曰王，其稱號之所以異者，果道、德、功之所致乎？抑治教養有隆替而然乎？聖人之所以爲聖人，一而已矣，何皇降而帝，帝降而王乎？兹欲措天下於隆古之世，使皇、帝、王之稱惟一而無隆殺之别，亦必有其道乎？子大夫習之於師，而得之於己，宜無不悉其説者矣。既承有司賓興而來，其具爲陳之，朕將親覽焉。
（底本：《明英宗實録》卷二〇二，《廢帝郕戾王附録》第二十。參校本：《皇明進士登科考》卷六；《皇明貢舉考》卷四；《皇明歷科狀元全策》卷四；《竹巖集補遺》，《續修四庫全書》影印清雍正十一年柯潮刻本）
臣對：臣聞天下之事，莫不有其本，亦莫不有其要。蓋先明諸心，則事得其本；遠稽諸古，則事得其要。聖人之理天下，固莫不稽諸古以爲之要，而亦曷嘗不明諸心以爲之本乎？本諸心以治民而政化隆，本諸心以教民而民性復，本諸心以養民而民生遂。故曰心也者，萬化之原，萬事之本。伏羲神農黄帝堯舜禹湯文武之所以爲道、德、功者，固不外乎此心；後世之所以法古爲治者，亦不外乎此心。孟子所謂「先聖後聖，其揆一也」，董子所謂「正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正萬民」者，此之所謂也。
欽惟皇帝陛下，禀聰明睿知之資，備聖神文武之德，居五位之尊，以纘承列聖；妙一心之用，以中興家邦，混車書文軌於八紘，來玉帛衣裳於萬國，治化可謂極其盛，功業可謂極其隆矣。然猶不自滿假，復進臣等於廷，降賜清問，欲遠求皇、帝、王、道、功、德之懿，以大施今天下治教養之仁，臣有以知陛下之心，其即大舜好問好察，文王望道未見之心。真欲聽而行之，非以布衣微陋，不足以與天下之計，姑此試之也。臣敢不精白一心，以對揚陛下之明命乎？謹因聖策所及而條陳之。
自古王天下之要有三：曰道，曰德，曰功。所謂道莫如伏羲神農黄帝，德莫如堯舜，功莫如禹湯文武者，非謂皇有是道而帝、王莫能與，帝有是德而皇、王莫之及，王有是功而皇、帝莫與比。蓋皇、帝、王隨遇而施其所宜，非謂長於此而不足於彼也。夫三皇之世，其民皞皞，其俗熙熙，雖無二帝之孝弟以導之，而民自無不親不遜之患；雖無三王之征伐以救之，而民自無塗泥炭火之虞。其所急者，在於道焉。昔也民未知所以養，伏羲始結網罟以教佃漁，神農始爲耒耜以教耕耨，教民日中爲市，交易而退。黄帝則通其變，使民不倦，神而化之，使民宜之，於是民始得其所養。所謂道莫如三皇者此也，其事之著於《易》者如此。迨夫堯舜之世，開物成務之道已大備，吊民伐罪之功無所施，其所急者在於德焉。蓋民既得其所養，而巧僞日生，[不]可逸居無教
。觀其克明俊德，慎徽五典，而帥天下以仁；百姓不親，五品不遜，而敷五教以契
，於是民始得由於教
。所謂德莫如堯舜者此也。
三代之時，承伏羲神農黄帝之統，紹堯舜「允執厥中」之傳，其所急者獨不在於功乎？蓋洪水爲害於先，桀紂爲虐於後，聖人不得不任其責。觀其修治府事，而致萬世永賴之休；取彼兇殘，而收四海永清之效，於是民始得安於治，又非所謂功莫如禹湯文武乎？此其迹之存乎《書》者，又如此。
觀於《易》《書》，則數聖人所以爲道、爲德、爲功，無非隨遇而施所宜，然究其心術之精微，欲以治教養於天下，則一而已。勢有不同，故道、德、功之施，先後異宜，理無或異，宜治、教、養之方，古今一致。是故耕桑、貢賦，養之所由出；學校禮樂，教之所由興；征伐、刑辟，治之所由舉。此古聖人已行之迹，萬世所不能外者也。
陛下嗣登大寶，夙夜惓惓于心，以古聖人之道、德、功自期，以今天下之治、教、養自勵，此所謂有志者事竟成也。臣雖愚昧，豈敢不罄一得之愚，以爲海嶽涓埃之助。陛下誠欲盡驅天下游談之惰以事耕桑，使各衣食其力；盡約天下浮冗之征以歸貢賦，使各膏肥其體。臣願陛下心古聖人之心，制其田里，教之樹畜，俾人人有常生之産，而禁不耕而食，不蠶而衣之徒，則國無游民，而生之者衆矣。制節謹度，輕徭薄賦，俾（士）[四]方咸惟正之供
，而凡所用者有養，所養者有用，則朝無倖位，而食之者寡矣。如是人皆得以衣食其力，膏肥其體，而失所養者無有也。誠欲盡導天下狠戾之頑[以從學校]
，使各復還其善，盡陶天下粗鄙之陋以由禮樂，使各移易其俗。臣願陛下心古聖人之心，大興學校，慎選範模，躬行道德以先之，使爲師者知所以教，子弟知所以學，而時無不可化之人。崇重衣冠，惇尚廉耻，修禮樂以導之，使人皆知禮義之爲貴，鄙陋之可賤，而世無不可變之風。如是人皆得以復還其善，移易其俗，而違於教者無有也。誠欲盡作天下慵怯之兵，以奮征伐，使各銷沮其兇；盡化天下争鬭之訟以遠刑辟，使各崇尚其耻。臣願陛下亦惟以古聖人之心爲心，結之以深恩厚德，使人於見危也，知有其國而不知有其身；臨之以信賞必罰，使人於赴鬭也，至死不變，而臨難無苟免。上有敢死之士，斯下無反側之心矣。道民以政，不若道之以德，使知入則孝，出則弟，下不敢犯上，卑不敢踰尊。齊民以刑，不若齊之以禮，使知少事長，賤事貴，耕者必讓畔，行者必讓路。下無争鬭之訟，斯上有可措之刑矣。如是，人皆得以銷沮其兇，崇尚其耻，而豈有外於治者哉？
夫治教養之方，臣所陳於前者，陛下不用則已，用則必臻其效。既臻其效，則於伏羲神農黄帝堯舜禹湯文武之道、德、功，奚不可幾及之有哉？在力行何如耳。伏羲、神農、黄帝，開物成務，以道導天下者莫大，故稱曰皇。堯舜漸仁摩義，以德主宰乎天下者莫先，故稱曰帝。禹湯文武，弔民伐罪，以功濟天下者莫急，故稱曰王。曰皇、曰帝、曰王，其稱號雖殊，而其心則一。曰道、曰德、曰功，其事業雖一，而其勢（實）[則]殊
，故世之有皇、帝、王、霸，猶歲之有春、夏、秋、冬，非勢之使然乎？
陛下誠欲措天下於隆古之世，使皇、帝、王之稱惟一，而無隆殺之别，臣則以爲惟當先明諸心而已，心同則無所往而不同矣。蓋以是心而治民，則征伐有道，刑辟惟中，即《詩》所謂「王（猶）[猷]允塞」
，《易》所謂「明慎用刑」是也。以是心而教民，則學校振舉，禮樂（典）[興]行
，即朱子所謂「建學立師，以培其根」，周子所謂「陰陽理而後和」是也。以是心而養民，則農桑之務舉，厚斂之患無，即《詩》所謂「星言夙駕，税于桑田」，《書》所謂「財賦底慎，庶士交正」是也。臣願陛下始終此心，則始終此治；始終此教，而始終此養矣。矧聖明太祖高皇帝，太宗文皇帝，勤是心以圖治於先；仁宗昭皇帝、宣宗章皇帝，勤是心以繼續於後。太上皇帝承之，神此心於穆清之上。陛下嗣而守之，運此心於九五之尊，遠而祖述於前古，近而憲章於祖宗，登庸賢才，密勿廊廟，制作禮樂，統和天人，復隆古之盛治，恢中興之大功，伏羲神農黄帝堯舜禹湯文武，安得專其美於前哉？此固陛下已自勵於心者。
臣應有司賓興而來，幸得立玉階方寸地，安敢不罄平日習之於師，而得之於己者，懇懇焉爲陛下重言之乎？若夫阿意以求恩，逢迎以徼寵，則非臣之所學，亦非陛下求言之本意也，伏惟陛下俯垂睿覽。
臣干冒天威，不勝怖懼之至。臣謹對。
（底本：《景泰二年進士登科録》，影印明景泰刻本，天一閣選刊。參校本：《皇明歷科狀元全策》卷四；《竹巖集補遺》）
