1.2 会计的重要性

在市场经济中，社会资源的优化配置主要靠价格机制指引。各种商品或服务的价格变化可以作为指引信号，引导资本、劳动力等生产要素进入或退出某个行业或某家企业，从而实现社会资源的优化配置。

与此不同，企业内部资源的优化配置不是靠价格机制指引，而是靠战略规划与企业预算（budget）指引。管理人员根据企业自身的资源禀赋情况结合外部实际商业环境制定出战略规划，通过编制资本预算、经营预算、财务预算等一系列企业预算，形成战略实施方案，设定短期经营目标，组织生产安排，合理分配资金、人员及关键设备与物资，实现企业内部资源的优化配置。

企业按照预算完成资源配置之后，经过一段时间的生产运营，形成经营成果。经营成果通过会计核算进行确认与计量，最终形成财务报告，向所有者和债权人披露。为了方便财务会计信息的使用与比较，企业通常将持续经营的生产运营活动划分为一个个连续的、长短相同的期间，每个期间的时间长度在一年左右，因此被定义为一个会计年度（fiscal year，FY）。短于一个完整会计年度的会计期间被称为中期（interim period），包含月度、季度、半年度。一般企业都需要编制年度财务报告与中期财务报告，用于反映经营成果与财务状况。

此外，企业管理人员通常还会将财务报告中的实际经营结果与预算目标相比较，检查预算的完成情况，分析实际结果与预算目标之间差异的产生原因，采取措施解决造成不利预算差异的问题，持续完善与改进经营，不断提升企业业绩。政府部门习惯上将年度预算的执行结果称为决算（final accounts），国内很多国有企业沿用此惯例，也将年度财务报告称为决算报告。

由此可见，企业的经营管理离不开预算与决算。预算与决算分别属于管理会计和财务会计的范畴，是会计专业最重要的两项基本业务。每个会计年度，企业的商业活动起始于预算，终止于决算。预算与决算也是会计人员每年最重要的基础性工作，具有较强的周期性。

重要辨析

各国会计年度差异

世界各国对企业会计年度的规定有所不同。《中华人民共和国会计法》（2017年修正）规定，会计年度自公历1月1日起至12月31日止。欧美等发达国家并不对企业会计年度进行统一规定，政府一般会公布一个指导性的会计年度，允许企业根据自己所在行业和经营情况灵活选择会计年度。从实际选择结果来看，欧美很多国际大型企业的会计年度与日历年度相同，但也有一些企业例外。例如，微软公司的会计年度为每年7月1日至次年6月30日（1976年以前，美国政府的财政年度是从每年7月1日开始到次年6月30日截止），苹果公司的会计年度截止到每年9月最后一个星期六。沃尔玛公司的会计年度为每年2月1日至次年1月31日，另一家从事百货及零售业务的西尔斯公司的会计年度为每年2月3日至次年2月2日。零售企业通常选择1月末2月初作为会计年度的截止日期，这样可以避开12月份的销售旺季，方便会计信息的收集整理及审计师的检查验证。部分英国企业及大部分日本企业的会计年度与本国政府的财政年度一致，为每年4月1日至次年3月31日。我国知名电商阿里巴巴集团（公司注册地在国外）选用的会计年度也是每年4月1日至次年3月31日。

真实可靠的会计信息可以为企业内部制定管理决策、外部签订合同及执行契约提供重要的参考依据。上市公司定期对外披露的年度财务报告、季度财务报告有助于股东和债权人制定投资与信贷决策，便于企业筹集资金、降低融资成本。因此，会计信息对于企业的内部管理及外部融资与交易具有不可替代的作用，任何一家企业离开会计信息都无法正常运营。

经营业绩出色、未来具有良好发展前景的优质企业通过对外披露真实可靠的财务报告，向投资者和债权人传递信息，吸引资金流入企业，在投资者和债权人取得经济回报的同时也支持了企业的发展，实现了社会资本的合理配置。因此，金融市场的良好运作、社会资本的优化配置正是以每家企业对外披露真实可靠的会计信息为基础才得以实现的。