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行文至此，我们从“潇湘”一词的语义文化谱系得知：虽然先秦时已经有“潇湘”文学创作，但“潇”“湘”二字约在魏晋时代才结合为一个词语，而到唐代，“潇”字才从形容词意义的“水清深貌”转为“潇水”的简称，逐渐取代“沅湘”和“三湘”，成为湖南的代名词。文学上如此，绘画方面亦然，《潇湘图》随着“潇湘”语词的定型而取代了《三湘图》，这也可以解释为何题名为“潇湘”的山水画兴起于唐代。
“潇湘”文学的意象情境有“恨别思归”与“和美自得”两种典型：前者源于潇湘神灵神话、屈原作品以及左迁流寓文学；后者则因“潇湘”的意象与桃花源传说合流，染上“渔隐”的色彩，唐人歌咏潇湘山水之美的诗文，以及追求身心清净逍遥的思想，都使得“潇湘”宛如出世之境。这一悲一乐、正好相反的两种意象情境似乎是矛盾的，却分别存在于“潇湘”山水画中，正基于如此的分歧对立，显示出“潇湘”主题的包容性。“潇湘”山水画的欣赏具有“意义开放”的特点，并且因为意义开放，图像的解读也才更多元，值得做历时代与跨国域的深入研究。
附记：原文发表于“文化视野与中国文学研究”国际学术研讨会（北京：中国社会科学院文学研究所、清华大学人文社会科学学院，2001年8月7—10日），后刊载于《中国文哲研究集刊》第20期（2002年），页175—222。