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本章从皇权伦理的角度，分析了平安前期三部物语中的故事情节以及与现实背景之间的关系。宇多天皇时期成书的《竹取物语》，通过塑造“仙人”辉夜姬的形象，借她之口拒绝和讽刺五位求婚贵族，以表明“仙人”的身份凌驾于任何贵族之上。又通过辉夜姬与天皇的恋爱关系，证明两者处于平等地位，间接表明天皇是“神”的立场，其主要目的在于抬高天皇的地位。因为宇多天皇与其父亲光孝天皇靠摄关家登上皇位，朝臣中对其不满者众多，宇多天皇也对藤原基经甚为忌惮。天皇身边的文人官僚，利用《竹取物语》表明天皇至高无上的伦理思想。
《伊势物语》中的主人公影射历史上的在原业平，通过他与二条后、伊势斋宫之间的禁忌之恋，反映了作者对当时王权、神权，以及背后的藤原氏的反抗。二条后藤原高子身为摄关家的一员，不愿为家族利益牺牲自己，为了爱情与恋人私奔，她的行为是对清和天皇“皇权”的叛逆，也是她主动做出的伦理选择。伊势斋宫是涉世未深的少女，她与男主人公的爱情是自由意志造成的，即便不是出于故意，但已经对“神权”造成了威胁，触犯了斋宫必须为处女的伦理禁忌。主人公在原业平父母都为皇族，他本人的血统比天皇更纯粹，这是他自豪的资本。但祖父癫狂的性格，父亲背负着“告密者”的恶名，母亲为了监视父亲才嫁给他，这又让业平对自己的血统极度不自信。他无法选择自己的出生，因此他的伦理困境注定了他荒诞不经的行为，通过不断地打破伦理禁忌来寻找自己的存在感。《伊势物语》与天皇相关的诸多禁忌被一一打破，也反映出当时的“皇权”处于衰退的状态。
《落洼物语》的天皇没有存在感，身为亲王之女的落洼在继母家备受压迫，也体现了“皇权没落”的现实。但出身摄关家的道赖能够肆无忌惮，仍借助的是皇权的力量。摄关家对天皇本人和皇权进行区别对待，吸收了部分皇权纳入摄关家的权力，因此呈现出天皇和皇族地位低下，而依靠皇权的摄关家却蒸蒸日上的伦理悖论。此外，作品中对道赖的行为不但没有指责，反而称赞有加，可见当时的中下层贵族对摄关家的依附。三部作品按照时间关系，能够看出天皇从被抬高，到被轻视，最后被无视的过程。但皇权则是一直被藤原氏所利用，直到院政时期。