下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“诗言志”是上古人们对诗的本质特征的认识，也是人们伦理表达的一个里程碑。春秋时期，各国在政治和外交活动以及人们在社会交往中都通行赋《诗》言志，在战国诸子著作中也常常引《诗》为证，孔子就非常看重《诗经》的诗教作用，他所强调的《诗经》实际上也包括了诗歌在内的道德教育和政治教化功能。“不学诗，无以言。”（《论语·季氏篇》）意思是说，如果一个人不学习诗，就不懂得如何在正式的场合应对说话，说明一个人要表达自己的思想情感，首先要学《诗》。从众多的赋《诗》言志和引《诗》为证说明，从春秋到战国的几百年间，人们把诗歌当作一种具有教诲功能的工具，人们选择以“诗”呈“志”这种表达形式在当时的伦理环境里是一种文明的进步，也是理性与情感最完美的结合的艺术表现形式。
“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。”（《毛诗大序》）何谓“志”？据闻一多考证，“志”与“诗”原来是一个字。先秦文献中说的“言志”，就是表达思想感情，抒发怀抱的意思，后来“志”这个字又偏重于指志向和理想，具有了“理性”的内涵。看来，“情”“中”“行”“言”，是一个人表达内心思想的过程，而“志”与“情”是心灵世界的东西，诗就是把内心的思想感情表达出来，并且这种思想感情是以理性为基础的，是经过语言的整理和提炼，并具有艺术色彩的言辞。
《诗经》的创作，可说几乎都是“言志”的，对于作者为什么作诗，言什么志，志又从何而来，诗歌中多有具体的说明，唯独作者的身份并不明确。“纠纠葛屦，可以履霜。掺掺女手，可以缝裳。要之襋之，好人服之。好人提提，宛然左辟，佩其象揥。维是褊心，是以为刺。”（《魏风·葛屦》）此诗的作者一般认为是缝补衣裳之女，诗中缝衣裳之女是女奴，“好人”则指贵族女主人。女奴辛苦缝好衣服请女主人穿上，却遭受女主人无情傲慢的凌辱。因此而作此诗一方面为自己不平的遭遇抒发情绪，一方面揭示“狗眼看人低”的社会现象，具有进步的社会道德意义。“墓门有梅，有鸮萃止。夫也不良，歌以讯之。讯予不顾，颠倒思予。”（《陈风·墓门》）《诗序》说这篇诗是“刺陈佗”，陈公子佗杀死太子而于桓公死后自立为君，陈国大乱，国人离散。诗表现出对陈佗的憎恨和诅咒，“墓门有梅，有鸮萃止”，把他比作人人憎恶的鸮鸟，说他居心险恶，是个不良之徒，唱支歌儿把警钟敲响，用诗歌斥责祸国殃民的小人。此诗的作者身份不明，但却能够代表广大的人民群众对此事的看法以及对陈佗的人格评价。此诗具有道德教诲作用，说明在西周时代人们已经不能容忍杀生篡位的君主，作诗以鉴后人。“相彼泉水，载清载浊。我日构祸，曷云能穀？”“山有蕨薇，隰有杞桋。君子作歌，维以告哀。”（《小雅·四月》）这首诗的主人公述说自己为王室服役终年劳苦，自身却了无归宿，倾诉遭遇的苦难和内心的忧伤。结尾说“君子作歌，维以告哀”
，即用诗歌来抒发想法，目的是告诉执政者人民为国效劳服役的牺牲与无奈，作者的身份非常明确。“君子之车，既庶且多。君子之马，既闲且驰。矢诗不多，维以遂歌。”（《大雅·卷阿》）这明显是一首颂歌，是大臣向君王祝贺的献诗。诗中以凤凰比周王，以百鸟比众臣，赞美天子圣德圣明，群臣济济，王朝兴盛，有如百鸟朝凤。
由于人们在社会中的身份地位不同，对生活所体验的角度也不同，因而产生的思想、见解等也与自己的生活态度和价值观有关，但是基本上整个社会的伦理价值还是一致的。这些伦理价值也在诗歌中流露出来，就形成“美”和“刺”两种倾向。诗言志的内容主要就是“美”和“刺”，歌颂所爱、所希望、所赞同的美好事物，并揭露和批评所憎恨、所反对以及不愿意发生的丑恶事物。因此，诗人除了揭露当时社会的黑暗面，抒发自己对现实社会的不满之外，也赞美人们所期待和拥护的美好事物。