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前面已经说过，孔子是我国古代最有影响力的伟大思想家、教育家、政治家。1999年被联合国教科文组织定为世界十大文化名人之一，在不少西方人编的世界十大文化名人录中也是如此。就其实际影响而言，孔子不仅属于中国，也属于世界。
孔子及儒学对东方的影响，久远而巨大。人们所熟知的东亚儒学文化圈就是一个鲜明的例证，这里无须详加介绍。谨补充有关近年北京大学编纂《儒藏》一例。当韩国、日本和越南学者听到北大准备编纂《儒藏》的消息后，提出他们国家也有丰富的儒学著作，希望能一起参加编纂。北大《儒藏》编纂与研究中心闻知后，立即表示热烈欢迎，建议有关各国成立本国的《儒藏》编纂机构，参与合作，共襄此事。于是《儒藏》编纂成为包括“海外编”的大规模国际合作项目。
对西方来说，早在文艺复兴时期，当时启蒙思想家就曾吸收孔子重理性、道德、人生的人本主义思想来反专制、反宗教。朱谦之教授有一部著作《中国哲学对欧洲的影响》
，对孔子及儒学在西方的影响，作了详细研究、介绍。例如介绍性的著作有：法国耶稣会士李明的《中国现状新志》（1696—1698），认为孔子为远东之第一圣贤。郭弼恩、杜赫德合编的《耶稣会士书简集》，其中教士讨论中国孔教的16封信，对欧洲的影响极大。竺（杜）赫德编的《中华帝国全志》（1735），共4卷，书中有孔子的肖像。第二卷对于《易》《书》《诗》《礼记》《大学》《中庸》《论语》《孝经》、小学等有简单介绍。《北京耶稣会士中国纪要》全书16卷，第十二卷是钱德明（Amiot）写的《孔子传》。利玛窦深通中国经籍，万历二十一年（1593），他曾将《四书》译为拉丁文，寄回本国。1626年法人金尼阁也译《五经》为拉丁文，并在杭州刊印。这些文本都已失传，却是我国经籍译本的开始。
接着《中国哲学对欧洲的影响》一书又列举关于孔子学说西传欧洲的著作：（l）郭纳爵译《大学》。（2）殷铎泽译《中庸》。（3）耶稣会士编《中国之哲人孔子》。用拉丁文译成的，内容包括《大学》《中庸》《论语》。（4）卫方济《中华帝国经典》（1771），此为中国《四书》与《孝经》、“小学”之拉丁文译。（5）雷孝思译《易经》，书名《中国最古之书易经》。
朱谦之《中国哲学对欧洲的影响》一书还指出：莱布尼茨1697年出版了一部《中国最近事情》，说，欧洲文化的特长是数学、思辨的科学及军事学，然而一说到实践的哲学，则欧人到底不及中国。沃尔弗受莱布尼茨影响，他的《中国的实践哲学》尤其注意孔子在中国的地位。法国伏尔泰极端赞美中国文化，赞美孔子的格言“己所不欲，勿施于人”，尤其推赏孔子“以直报怨，以德报德”的格言。法国狄德罗钦佩孔子的理性教。他赞美孔子学说为简洁可爱，赞美儒教只需以“理性”或“真理”便可以治国平天下。
最后朱谦之在全书《简单结论》中说：
在18世纪的欧洲，无论在法国发生的政治革命和在德国产生的哲学革命，本质上都是站在资产阶级哲学上，反对封建，反对中世纪宗教，不同之点，只是前者倾向于唯物论，后者倾向于观念论。以关于孔子哲学的认识而论，前者以孔子近于唯物论和无神论，后者以孔子近于观念论和辩证法。孔子评价虽不相同，而无疑同为当时进步思想的来源之一。……所谓东西文化接触是文明世界的强大推动力，以孔子为例，我们可以得到证明。
下面再介绍两份时间较近的材料：
1988年在巴黎召开了首届诺贝尔奖获得者国际会议，议论的主题是“面向二十一世纪”。在会议的新闻发布会上，瑞典1970年物理学奖获得者汉内斯·阿尔文博士提出：“人类要生存下去，就必须回到25个世纪以前，去汲取孔子的智慧。”成为会议得出的重要结论之一（事见《堪培拉时报》所载记者帕特里克·曼汉姆1988年1月24日从巴黎发出的报道）。应该说这是西方有识之士，回顾二十世纪，针对人与自然、人与人关系的种种错综复杂的矛盾和危机而发出的强烈呼声。
联合国教科文组织与中国孔子基金会于1989年10月7日至10日在北京、曲阜举办了“孔子2540周年诞辰纪念与学术讨论会”，在开幕式上联合国教科文组织总干事代表泰勒博士致辞，他说：
二十五个世纪以前，一位非凡的人——孔子诞生了，他的思想决定了继他以后人类中有相当一部分人的命运。……
如果人们思索一下，孔子的思想对当今世界的意义，人们很快便会发现：人类社会的基本需要，在过去的2540年里，其变化之小是令人惊奇的。不管我们取得了进步也好，还是缺乏进步也好，当今一个成功、昌盛的社会，在很大程度上仍立足于孔子所阐述的许多价值观念。
孔子推崇家庭和建立一个美满家庭所需要的互爱互尊。家庭单位是建立在父母子女、兄弟姐妹之间的那种基本关系的基础之上的。同样，这种关系的纽带也存在于朋友之间，乃至于存在于一国的领袖与该国的公民之间。这种关系尤其体现在互爱互尊和克己。而我们的世界急切地需要这些。
孔子提倡教育。他主张，一个人如果有学习的能力和愿望，就应该给他以学习的机会。他首创在中国推行广泛的教育。他强调研究人文科学（即文学、历史、哲学、艺术）的意义，开辟了中国古代文化给人们带来启迪的渠道。今天，中国及许多工业化国家都在重新考虑他们有关教育制度的政策，以及他们在培养什么样的人的问题。
孔子崇尚进步。他主张通过个人修养、通过运用新技术，进行技术革新，建立一个更美好的社会。他还主张自由交换观点。……
在1989年孔子2540周年诞辰的日子里，大家聚集在这个研讨会上，继续实现着孔子的理想，并把他传给我们的火炬接着传下去。这一火炬，在秦朝曾横遭不幸，在汉代又在摇曳中登上了声名和权贵的峰巅，在明朝更是在宗教般灿烂光芒中得以复燃，这样，世界便可以对此鉴别、欣赏，从而获益。
最后，女士们、先生们，我想从大会发给你们的文件里引用一句话：多少世纪以来，人们也许颂扬、赞美过孔子，或者攻讦、贬低过孔子，但对于孔子在中国历史上的地位，人们不能有任何增损：他是一位杰出的思想家、政治家、教育家、古代文人，堪称为世界文化巨人。（见《孔子研究》1990年第一期）
以上情况足以说明，孔子及其创建的儒学彰显了中国文化的世界影响力和话语权，不仅为中国文化做出了伟大贡献，也为人类文化做出了伟大贡献。