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正如我们在此前章节中提到的那样，从观念和实践体系上看，作为一个信仰传统的道教有着强烈的神秘色彩。检视宗教及文化研究领域的术语，我们似乎可以用神秘主义 242 来描述这一种神秘色彩。当然，神秘主义是一个意涵十分复杂的概念：一方面，作为一个外来语汇，神秘主义有其自身的语义内涵和文化语境；另一方面，道教的神秘色彩本身也有自身信仰的特色，并且与其观念基础有密切的关联。因此，对于神秘主义一词的运用，要十分谨慎。我们首先要澄清这一概念的内涵——从词源学的意义上了解这一概念的起源及其内涵变化，特别是在西方学术语境中，我们应该在什么意义上理解神秘主义及其相关语汇；进而分析我们应该在什么意义上讨论神秘主义。特别是当我们在道家和道教的语境下讨论神秘主义时，尤其要明确中国文化语境中的神秘与西方文化的巨大差异。否则，概念语义上的含混可能使我们的分析缺乏可靠的基础。
对于道教信仰的神秘色彩及其代表思想和信仰特色的分析，需要从道家思想传统和道教信仰体系两个视角入手，我们需要判断如下三个课题：其一，我们在什么意义上可以将道家思想传统与道教信仰体系的特质定义为神秘主义；其二，从神秘主义的特质出发，道家思想与道教信仰有哪些关联，各自有何特色；其三，应该如何描述道家思想与道教信仰的神秘主义特质？它们与西方学术语境中的神秘主义有何差异？
显然，我们应该清楚的是，神秘主义是一个描述性的类概念，不同的信仰体系都可以被描述为神秘主义，但每一个信仰体系都以独特的方式表达和展现神秘主义，换言之，对神秘主义的描述与信仰体系的神秘主义内容之间的张力是不断丰富神秘主义内涵的关键途径。 243 具体到道教的神秘主义特色，我们需要兼顾道家思想传统和道教信仰实践体系，它们分别从不同的侧面展现了具有神秘主义色彩的特质。本章尝试建立神秘主义表达和思想的两种方式——融摄和排异，说明道家和道教的神秘主义特色：就思想主题和思想方法而言，道家思想传统以融摄的诗性保持着思想与道体的密契，并排斥语言表达在认知和理解上的功能——通过不言之教强化神秘主义的色彩；与此相对，道教信仰传统则是通过实践知识和信仰真理的封闭性确立信仰在师徒及教团内部的沟通，通过师徒及人神之间的神秘联系实现对公众及日常生活的排异，与此同时，神圣技术又能够指向包括日常生活在内的各种信仰需求，从而实现对生活需求及民众福祉的涵括。从这个意义上讲，道家和道教分别用融摄和排异 244 的特质形成了自身的神秘主义特色，更为重要的是，在道家和道教的观念和实践体系中，融摄与排异是紧密相关的，很大程度上是对于体验和真理的“一体两面”式的展现，与此同时，融摄与排异也充分展现了西方宗教和学术中关于神秘主义的定义。由此，我们可以尝试用融摄与排异这两个语汇描述道家、道教神秘主义的内涵，这与西方宗教和学术语境中的神秘主义内涵既有交叉，也有差异。
在此之前，我们需要进行一个简要的概念分析，明确我们使用神秘主义这一概念的学术语境。