新事物往往不是凭空而来的,发展和演化也不是一蹴而就的。认识新事物,首先要弄清楚它的来龙去脉。区块链(Blockchain)结构首次被人关注,源于2008年中本聪在《比特币:一种点对点的电子现金系统》一文中对比特币原始架构理念的阐述。从记账技术数千年的演化来看,区块链实际上是记账问题发展到分布式场景的必然结果。但把计算机、密码学、软件工程、经济学、金融与货币、商业战略和组织管理等都放在一起来勾勒未来应用场景时,人们一方面在观念碰撞和实践磨炼中前行,另一方面又开始模糊区块链的定义及其用途。
在讨论区块链时,很多专家都选择了从互联网的视角出发。互联网技术、商业模式和公司巨头已为人所熟知,而区块链将升级与迭代现有的互联网。从技术上看,区块链是现有信息互联网的升级,是一组关于“价值”的技术或协议——价值的表示功能、价值的转移功能和价值的表示物。从产业上看,它将像互联网一样形成一个新产业,尽管其相关技术产业目前正处在一片空白、机遇无限的阶段。从经济上看,互联网已经扩展为“互联网+”,并赋能一个个产业,而区块链则从最初就展现出了“区块链+”的可能性。随着主要由互联网相关技术驱动的数字经济的成型,区块链因其功用、特点也必将成为其技术基础设施的一部分。
现阶段区块链主要包括公有链、私有链和侧链3种类型。以比特币为代表的公有链作为一种公开账本,具有人人皆可参与的特性,任何人都可以发起交易,也都可以参与验证交易,同时也可以读取区块链上的所有信息;私有链又分为纯私有链和联盟链,其中纯私有链中的共识过程由几个受信力高的节点完成,而联盟链则是预选取网络内多个节点作为共识节点,由这些共识节点共同决定每个区块的生成(参与共识过程),其他节点可以参与数据交换,但不过问记录过程;而侧链是一种特殊的区块链,它负责确认其他区块链上的数据,通过双向挂钩(Two Way-Peg)的方式使Ripple币、比特币等不同数字货币在区块链上按照规定的汇率进行转移。
目前,来自全球学术界和科技界的各种力量投身到了区块链的开发和创业大潮之中,也诞生了一批非常有创新意识的创业公司,已经有超过数十家全球顶级的金融机构、风险基金高调宣布参与各种区块链应用开发项目。当然,也必须要清醒地认识到,区块链技术的发展在国内外都尚处在早期阶段,各种技术方案和商业模式等也需要进一步的探索和实践。特别是在我国,区块链作为一个全新的概念和理论,人们对它的认知、研究和实践才刚刚起步,要想在这一领域形成优势,引领世界,还需要人们给予足够的重视、更多的投入,需要理论研究者、行业应用企业、科技开发者,以及政府监管部门的积极投入和良性互动。在这样的大背景下,国内深度分析区块链技术的商业应用和案例的书籍尚少,而机缘巧合,我较早接触区块链的底层核心技术并参与了众多区块链项目的落地应用,在做实际项目和研究过程中收集和分析了大量的应用场景和实际案例。我在开发应用实践与相关案例研究资料的基础上写成了此书,并希望此书能为我国区块链技术的开发应用提供一定的参考和借鉴。
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庞宇雄