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“生活”与“生存”的区别，最根本的是在什么地方呢？它就在于，动物的生命活动，只是按照自己所属的“物种的尺度”去适应自然，而人的生命活动，则是“物的尺度”与“人的尺度”相统一的变革自然的活动。这正如马克思所说：“动物只是按照它所属的那个物种的尺度和需要来进行塑造，而人则懂得按照任何物种的尺度来进行生产，并且随时随地都能用内在固有的尺度来衡量对象；所以，人也按照美的规律来塑造。”
让我们一起来体会马克思的这段话。
动物只是按照它所属的“物种的尺度”进行生命活动，它就只能是按照它所属的物种的本能去适应自然。比如说，肉食类动物只能吃肉，草食类动物只能吃草；陆地上的动物只能生存于陆地，水里的动物只能生存于水中；这就是说，动物只能按照它所属的物种的方式生存，而不能按照其他物种的方式存在；动物只有自己所属的物种的尺度，而没有变革自己的存在方式的“内在”的尺度。那么人呢？人则可以根据“任何”一种物种的尺度去进行生产，并且按照“人的尺度”去改变对象的存在，也就是按照人自己的目的、愿望、理想去改变对象的存在。
人按照“任何物种的尺度”来进行生产，也就是按照世界上各种存在物的“客观规律”来进行生产，这表明，人是一种可以“发现”、“掌握”和“运用”规律的存在；人又按照“内在固有的尺度”来进行生产，也就是按照自己的“需要”、“欲望”、“目的”来进行生产，这表明，人是一种把自己的生命活动变成自己的目的性活动的存在，即“目的性”的存在。人既按照“任何物种的尺度”、又按照人的“内在固有的尺度”来进行生产，也就是在“合规律性”与“合目的性”的统一中来进行生产；这种“合规律性”与“合目的性”的统一，使得人的生命活动达到了“自在”与“自为”相统一的“自由”的境界，也就是马克思所说的“按照美的规律来塑造”。这就是人的“生活活动”所实现的“生命活动”的自我超越。正是人的超越性的“生活活动”，创造了“属人”的“生活世界”。
大家再来想一想，用马克思的话说，动物，它只有一个尺度，而人呢？他有两个尺度。动物只有它自己所属的物种的尺度。而人的两个尺度，一是任何物种的尺度，还有一个是人的内在的固有的尺度，这就是最基本的区别，这才能把人同动物区别开来，才能够理解人同世界的关系。人同世界之间的关系是在于，人是一种特殊的生命活动。人是一种什么样的生命活动呢？人是一种生活的生命活动。什么叫做生活的生命活动呢？是一种寻求意义的生活活动。人是一种寻求意义的存在。人无法忍受无意义的生活。你活着不就是为了寻找意义么？体育馆里边在比赛篮球，那么多人就抢一个篮球，抢什么呢？是抢那个球吗？那球对于他们能有什么意义呢？他要寻求的是在这个比赛当中所获得的胜负，体现了一种人的生命价值的渴望和追求。那么这里边表达了一个什么东西呀？表达了人同动物的一个根本的基本的区别，什么呢？动物只是按照自己的物种的尺度来进行它的生命的活动，马是吃草的，如果它要饿死了，它面前放着一盘肉，照样饿死了！对不对？老虎是吃肉的，它饿得要死了，你放了一捆草，老虎怎么样？照样饿死了！为什么？动物只有它自己的那“一个”物种的尺度。人呢？人不是还啥都能做吗？什么都能制造，对不对呀？所以你看，人可以按照“任何”物种的尺度来进行生产，它是按照自己的“内在的固有的尺度”来进行生产，也就是按照自己的生活的目的来进行生产。所以人有“两个”尺度。人的生命活动就从动物的生存变成了人的生活了。这不就变成了人的实践活动么！
人的实践活动，就是两种尺度的统一，因此它是一种“合目的性”与“合规律性”的统一。在实践的生活活动当中，它构成了一个属人的世界，这就是人的生活世界。一个属人的世界，属于人自己的世界，是一个人化的自然，是一个文化的世界，是一个意义的世界，因此人的世界是一个三重的世界。第一重是一个人化了的自然。人的世界没有一个纯粹自然的世界，凡是构成人的自然的世界，都变成了什么了？变成了人化了的自然的世界，打上了人的痕迹的自然。而这个“人化了的自然”，是人以自己的把握世界的基本方式构成的，这不就是人的文化世界吗？而这个文化的世界，它构成了人的生活的意义，这不就是人的意义世界吗？所以，人的世界，是“人化了的自然”、“文化世界”和“意义世界”的统一。