从工业革命开始,机器作为一种新的物质工具,逐渐进入人类的生产领域。到19世纪,机器在西方成为一种主导性的生产工具,展示了巨大的能力和影响。机器生产以产量大和产品价格低廉的优点得到人们的认同。但是在工业生产初期,相对传统手工制品而言,机器制造的产品显得十分简陋和粗糙,只能满足消费者对产品基本功能的要求,而无法满足他们的审美需要。为了扭转机器产品带来的审美品味低下的状况,19世纪中后期,欧洲相继出现了“艺术与手工艺”运动和“新艺术”运动。在这两种运动中,艺术家们主张遵循传统手工艺的做法,通过手工“修饰”,赋予产品以美的外表。虽然,在对待机器生产方式的问题上,新艺术运动的观点更为包容,不像英国艺术与手工艺运动那样持反对意见,但是,它和艺术与手工艺运动的命运一样,也被工业社会抛弃了。根本原因在于复兴手工艺运动是以落后的手工艺时代的生产关系,来抵制先进的工业生产力带来的革新。这在艺术家们的实践活动中,就暴露出这样一个瓶颈——传统的审美观与机器生产相抵触。