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虽然每个儿童都依赖于社会的帮助，但他仍会发现自己面对的是一个既给予又剥夺，既等待你去适应，又能给予你以满足的世界。他的本能因遭遇障碍而深感困扰受挫，被征服的经历带给他莫名的痛苦。他在很小就意识到，有另外的一些人，他们能够更彻底地满足自己的冲动，并且对生活有更充足的准备。我们可以说，由于孩提时期的这种境遇要求他拥有一个整合器官（organ of integration）——其功能是要使一种正常的生活成为可能——于是，灵魂便诞生了。为了实现这一目标，他的灵魂开始对每一境遇进行评估，并引导他最大限度地满足本能，用最小的努力和付出，达到另一种境地。就这样，他开始过高地估计打开一扇门所需的力气，搬动一重物所需的外力或向别人发号施令、要求他人俯首听命的权力。在他的灵魂中出现了要长大，要长得和别人一样强壮，甚至更强壮的愿望。支配控制那些聚在他四周的人成了他生活的主要目的，因为虽然长辈们的行为让他显得逊人一截，但因为自己柔弱无助，长辈们也便理所当然必须承担呵护自己的义务。于是两种可能的行动摆在他面前。一方面，他可以继续他从成人那里学到的行为方式；另一方面，他可以夸大地表现他的弱小无力，那些成人正是因为这个才向他提供帮助的。我们将经常不断地在儿童身上发现这种精神趋向的分支。
就在生命早期这段时间里，开始了不同性格类型的形成。一些孩子的发展方向是获得权利和勇气，其结果就是得到承认；另一些孩子则用自己的弱小无力来投机，力图用最多种多样的方法来表现这种柔弱。我们只需要回忆一下某个孩子的态度、表情和举止姿态，就会发现他属于哪种类型。只有在了解了每种性格类型与环境的关系后，我们才能说每种类型都有其意义。通常，在所有儿童的行为中，都可以看到环境影响的影子。
儿童之所以可教，其基础在于他会竭力想使自己的软弱无力得到补偿。成千上万的天才和能人的产生都是由于这种不足感的刺激。每个孩子所面临的环境都千差万别。我们现在要讨论的是使儿童感到敌对的环境，这样的环境给他留下的印象是，整个世界都是一片敌人的国土。儿童在思维和观点上的不完善是得出这一印象的原因。如果所受的教育没能消除这一谬见，他的灵魂就可能在以后的岁月里畸形发展，表现在行动上就是他当真把世界看作是一个充满敌意的世界。一旦他在生活中遭遇更大的困难，这种敌对的印象就将进一步加剧。这种情形常见于有器官缺陷的儿童。这种儿童对付环境的态度与有着相对正常器官的儿童全然不同。器官缺陷可能表现为运动困难、单个器官机能不全、整个机体抵抗力降低（其结果是常患疾病）等方面。
无力正视世界倒不一定起因于儿童在机体上的缺陷。荒谬的环境对儿童提出的不合理要求（或这些要求提出时所采用的令人遗憾的方法）与环境中实际存在的困难有着类似的影响。希望使自己适应环境的儿童突然发现了横在面前的重重困难，要是他所生活的环境自身也早已丧失了勇气，弥漫着一种悲观的气息，那么，这种情绪很快就会传染到孩子身上。