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原文
何谓父兄？曰：侧室公子， [1] 人主之所亲爱也；大臣廷吏，人主之所与度计也。 [2] 此皆尽力毕议， [3] 人主之所必听也。为人臣者事公子侧室以音声子女，收大臣廷吏以辞言。 [4] 处约言事， [5] 事成则进爵益禄， [6] 以劝其心， [7] 使犯其主。 [8] 此之谓父兄。（《韩非子·八奸》）
注释
[1]侧室公子：古代君主的位置由嫡长子继承，君主嫡长子以外的儿子均为侧室公子。春秋战国时期，诸侯国的高层官僚一般由跟君主血缘最近的亲属担任，“父兄”“侧室公子”所指大体相同，是君主父兄辈的同姓重臣。[2]廷吏：朝廷的官员。度（duó）计：谋划商量。[3]毕议：竭尽自己的主张，即对国家事务全力参与，提出建议。[4]事：事奉。音声：音乐。子女：美貌的年轻女子。收：收摄其心，即用利益和恐吓等手段加以笼络和控制。辞言：言辞；这里包括许诺利益和以危害相要挟之类的言辞。[5]处（chǔ）：居于，在。约：关键，这里指事情的关键时刻。言事：指向君主进言。[6]进爵：晋升爵位。益禄：增加俸禄。[7]劝：勉励。[8]犯：侵犯。
译文
什么叫做父兄？宗室公子是君主亲爱的人；朝廷的重要官吏是君主与之谋划国家大事的人。这些人竭尽全力参与谋划商量，是君主必定听从的人。官吏便用音乐女色事奉宗室公子，用言辞笼络和控制朝廷重臣，在事情的关键时刻由这些人向君主进言，事情成功了，宗室公子和朝廷官吏就能进升官爵、增加俸禄，以此来鼓励他们，使他们逐渐侵犯君主的利益。这就叫做父兄。
解说
中国人比较信奉“打虎亲兄弟，上阵父子兵”。这在古代家天下的政治体制下是必然的选择。天下、国家都是君王的私人财产，通过宗法分封，家族成员都可以共享荣华富贵；国家的管理也是家族式的，与君王有血缘关系的贵族构成官僚阶层的主体，他们心里时刻回荡着“天下者，我们的天下”的信念，不仅对国家事务积极热心，而且拥有充分的话语权。这些人德行优劣不同，能力高低不一，其中私欲充斥、贪婪成性的贵族大臣就会成为奸臣拉拢利用的对象。奸臣使用各种诡诈的手段使这些贵族大臣与自己结成利益共同体，从而有机会侵蚀君主的权力，借此获取个人利益。
韩非作为典型的贵族，一方面以维护君主的地位和利益为己任，另一方面他对世卿世禄制度的弊端有深切的体察，并作了中肯的批判。关于父兄大臣的危害，韩非注意到他们会被奸臣利用，从而形成对君权的威胁；另外他在《亡征》篇中又提到“大臣两重，父兄众强，内党外援以争事势者，可亡也”。当一个国家的政治生态中，贵族大臣因争权夺利而形成不同的宗派，各自不惜出卖国家利益争取国外的势力支持，从而使自己在权力斗争中占据上风，这样的国家已经走上了覆亡之路。“父兄大臣禄秩过功，章服侵等，宫室供养大侈，而人主弗禁，则臣心无穷；臣心无穷者，可亡也。”统治阶层的后代可以无功而得享厚禄高位，而且德不配位，可以凭借特殊的身份轻易聚敛起惊人的财富，君主却不加以禁止。于是相当份额的社会资源集中到贵族们手中，从而刺激贵族们的欲望无限膨胀，生出夺权篡位的想法也就不足为怪了。