原文
宋石,魏将也;卫君,荆将也。两国构难, [1] 二子皆将。 [2] 宋石遗卫君书, [3] 曰:“二军相当, [4] 两旗相望,唯毋一战, [5] 战必不两存。 [6] 此乃两主之事也,与子无有私怨,善者相避也。” [7] (《韩非子·内储说下·六微》)
注释
[1]构难(nàn):指发生军事冲突。[2]将(jiàng):做主将。[3]遗(wèi):送给。书:书信。[4]当:两两相对。[5]唯:表示希望的语气词。毋(wú):不要。[6]两存:同时存在。[7]善者:指妥善的办法。
译文
宋石是魏国的将领,卫君是楚国的将领。魏楚两国交战,这两个人都被任命为主将。宋石给卫君送去一封书信,信上写道:“两军对敌,双方的旌旗彼此看得见;最好不要真的动起手来,要是打起来,一定不能两全。这本是两国君主的事,我跟您并没有任何私怨。所以妥善的办法是咱们相互回避。”
解说
两国交兵的原因,无非是某一国的君主想拓展自己统治的地盘,增加人口以给自己带来更广阔的财源。通过战争取得对其他诸侯国的支配权,大体上也是出于君主的利益。被攻击的一方为了维护自己的利益,是不惜与对方拼个你死我活的。在这个意义上,确如孟子所言:“春秋无义战。”宋石想明白了这一点,不想给君主当炮灰送命,所以给对方的主将写信,指出双方作战是毫无意义的。
韩非有一个核心观点:“君臣之利异,故人臣莫忠。故臣利立而主利灭。”君主和臣子的利益是完全对立的,臣子贪图个人利益是为“私”,全心全意地服务于君主的利益是为“公”;公私无法兼顾,追求私利必定伤害公利,为了公利则必须牺牲私利。既然公私的矛盾无法调解,因此君主需要把臣下的私利建立在一心为公上,即臣下只要真正忠诚于公利并且工作卓有业绩,那么君主就应通过赏赐使臣下获得利益。这是在韩非的设想中万无一失的最佳方案。韩非也意识到,臣子不一定满足于此,特别是能量巨大的臣子,总会想方设法谋取更大的利益。同样,也有臣子能够对自己奉命做的事情作出价值判断,特别是关乎个人生死的战争,仅仅靠丰厚的奖赏或许足以激发普通士兵拼死效命的勇气,但对宋石这样的将领就不一定能起作用。如此说来,重赏并不是在任何情况下对任何人都有效力的统治手段,君主同时也需要采取严酷的刑罚,来对付那些有野心或有独立思考能力的臣子。