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原文
昔者弥子瑕有宠于卫君。 [1] 卫国之法，窃驾君车者罪刖。 [2] 弥子瑕母病，人间往夜告弥子， [3] 弥子矫驾君车以出。 [4] 君闻而贤之， [5] 曰：“孝哉！为母之故， [6] 忘其刖罪。”异日， [7] 与君游于果园，食桃而甘， [8] 不尽，以其半啗君。 [9] 君曰：“爱我哉！忘其口味以啗寡人。” [10] 及弥子色衰爱弛， [11] 得罪于君。君曰：“是固尝矫驾吾车， [12] 又尝啗我以余桃。”故弥子之行未变于初也， [13] 而以前之所以见贤而后获罪者， [14] 爱憎之变也。故有爱于主，则智当而加亲； [15] 有憎于主，则智不当见罪而加疏。故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。（《韩非子·说难》）
注释
[1]弥子瑕：春秋时卫灵公宠幸的臣子。[2]窃：私下。罪：判罪，惩处。刖（yuè）：古代断足的酷刑。[3]间（jiàn）：私自。此人连夜入宫见弥子瑕，违反宫禁，故称“间往”。[4]矫：诈称，假托。以：连词，相当于“而”。[5]贤：以为贤，认为德行好。[6]故：原因，缘故。[7]异日：他日，另一天。[8]食：吃。甘：觉得甜美。[9]啗（dàn）：使吃，给吃。[10]口味：美味，喜欢吃的东西。[11]及：等到。色：美色。弛：本指放松弓弦，引申为减弱。[12]是：代词，这个人。指代弥子瑕。固：本来。尝：曾经。[13]未变于初：与当初相比并没有变化。[14]所以见贤：被认为是德行好的原因、事情。[15]当（dàng）：适合，这里指合乎君主的心意。加：更加。
译文
从前弥子瑕在卫灵公手下很受宠幸。按照卫国的法律，私自驾乘国君的车子要判砍脚的刑罚。有一次弥子瑕的母亲生病，有人私自前往连夜给弥子瑕报信儿。弥子瑕接到消息，马上假托国君的命令，驾上国君的车子出城回家了。灵公听到这件事情，连声称赞弥子瑕德行好，说：“这人真是个孝子呀！一听说母亲生病，连砍脚的刑罚都忘得一干二净了。”又有一天，弥子瑕陪着灵公在果园里游玩，弥子顺手摘了个桃子吃，觉得这桃特别甜，于是没有都吃完，把剩下的一半给灵公吃。灵公边吃边动情地说：“弥子瑕太爱我了！吃到美味就先想到我，拿来给我吃。”等到弥子瑕年纪渐老，容貌衰退，卫灵公对他的爱意也就越来越淡了。有件事上弥子瑕得罪了卫灵公，灵公忿忿地说：“这个人原来就曾经谎称我的命令私用了我的车子，还拿自己吃剩的桃子给我吃！”所以弥子瑕做的事情前后并无变化，可是前面被灵公看做是弥子贤德的表现，后来却成为灵公怪罪他的理由，这其实只是因为灵公对弥子瑕的爱憎感情发生了变化。这样看来，如果君主喜爱一个人，那么这个人无论做什么都会让君主觉得他才智不凡，因而更加亲近他；反过来，如果君主对一个人产生了憎恶之情，那么，这个人就会陷入动辄得咎的境地，越来越被疏远。所以，对于通过言谈进谏在君主那里寻求发达机会的人，首先就要搞清楚君主究竟是喜爱自己呢，还是憎恶自己，然后再选择是否进言、进言的内容以及如何进言等等。
解说
在《说难》篇，韩非从各种不同的情形说明臣子向君主进言的困难，指出进言的困难主要在于难以准确把握君主的思想和心理活动；因此，进言成功的首要条件是要不择手段地迎合君主的心理和要求，从而获得君主的欢心和信任。在讨得君主的宠爱之后，无论怎样的进言都将畅通无阻地被采纳。否则，进言不但不容易成功，而且会冒丢掉性命的危险。应该说，韩非对人情世故的洞察力相当深刻。在现实生活中，人们之间的交往何尝不是如此呢？跟自己感情深厚的人，说什么都动听，怎么说都正确；而听自己所憎恶的人说话，则别扭、反感、挑刺的情绪经常充斥心头。普通人要真正清楚地把理智和情感分开，确实不是一件容易的事情。而情感支配认识是相当不稳定、不可靠的。卫灵公对弥子瑕的宠爱，会随着时间的流逝而消退，他对弥子瑕的看法也就同时随着情感的淡化而发生变化，甚至对相同的一件事作出截然相反的评判。所以韩非反复强调，作为一国君主，一定要彻底去除感情和情绪对处理政务的影响，要在无情无欲的状态下看待下属的言行。
但是，明知君主的爱憎和认识是复杂多变的，韩非却天真地认为，凭借对君主的心理活动深入透辟的分析研究，自己应该有能力通过把握君主的爱憎情感，赢得君主的欢心和信任，从而为获得施展才华和抱负的机会打通道路，这就未免不够明智了。韩非恰恰是因秦王嬴政的爱憎之变而落得个身死异国的结局，对此司马迁为他深深地惋惜，《史记·韩非列传》特意全文收录了《说难》全文，感慨道：“余独悲韩子为《说难》而不能自脱耳。”