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原文
阳虎议曰： [1] “主贤明，则悉心以事之； [2] 不肖，则饰奸而试之。” [3] 逐于鲁， [4] 疑于齐， [5] 走而之赵， [6] 赵简主迎而相之。 [7] 左右曰：“虎善窃人国政， [8] 何故相也？”简主曰：“阳虎务取之， [9] 我务守之。”遂执术而御之。 [10] 阳虎不敢为非，以善事简主，兴主之强， [11] 几至于霸也。 [12] （《韩非子·外储说左下》）
注释
[1]阳虎：春秋时鲁国季孙氏的家臣，名虎，字货，曾掌握季孙氏的大权，公元前502年起兵攻打孟孙、叔孙、季孙三家，失败后逃到齐国，又逃到晋国，赵简子用他为相。议：议论，主张。[2]悉心：尽心。事：事奉。[3]不肖：德才不好。饰奸：掩饰邪恶。试：试探。[4]逐：驱逐。[5]疑于齐：在齐国受到疑忌。按：阳虎逃到齐国后，请求齐侯出兵攻打鲁国，大夫鲍文子劝谏齐侯不要收容阳虎，齐侯于是把阳虎抓了起来。阳虎设法藏在装衣物的车子里逃往宋国，从宋国逃到晋国，投奔了赵氏。[6]走：逃跑。之：到。[7]赵简主：即赵鞅，当时是晋国的卿。死后谥简，史称赵简子。相（xiàng）：使担任相室。按：这里“相”是替卿大夫主管各种事务的官员。[8]国政：国家的政事。这里指处理政事的权力。[9]务：致力于。[10]执：持用。御：驾驭，控制。[11]兴：使兴盛。[12]几（jī）：几乎，差不多。
译文
阳虎主张：“主上贤明，那么就尽心事奉他；若主上昏庸无能，就掩饰起自身的邪恶来试探他。”阳虎在鲁国被赶跑，在齐国受到疑忌，逃跑到了赵国，赵简主接受了他并用他做了相室。简主的左右说：“阳虎很善于窃取别人的政权，您为什么用他做相室呢？”简主说：“阳虎致力于获取政权，我致力于守护政权。”于是用权术控制阳虎。阳虎不敢为非作歹，好好地事奉简主，使赵氏兴盛强大，几乎到了要称霸的地步。
解说
韩非虽然认为君臣的矛盾是先天的，不可调和的，而且臣子攫取私利甚至篡夺君位的欲望和冲动是永远存在的；但他认为，君主不能因此就不用臣子，更不能因此寄希望于找到仁德贤良的臣子，而是要用术来控制和使用臣子。他觉得只要君主善于用术，臣子“虽有驳行，必得所利”。所谓“驳行”，就是人品有缺陷，喜欢做些乱七八糟、欺下瞒上的事情；而这样的臣子往往很有能力，君主用术来驾驭他们，就完全可以利用他们达到自己的目的。
在韩非的语汇里，对臣子的分类很细致，如：忠臣、贤臣、良臣、直臣、背臣、奸臣、邪臣、大臣、重臣、贵臣、幸臣、小臣、亲臣、近臣、嬖臣、巧臣、乱臣、壅臣、谋臣、谏臣、才臣、功臣、朝臣、誉臣、禄臣、罪臣、社稷之臣、治国之臣、守法之臣、有道之臣、尊贵之臣、贵重之臣、当途之臣、擅爱之臣、擅主之臣、奸邪之臣、奸私之臣、谄谀之臣、骄侮之臣、侵陵之臣、贤哲之臣、亡国之臣，等等；韩非描述了不同名目的臣的表现，试图让君主明白，对不同的臣要有不同的态度和原则。可是，人是非常复杂的综合体，要正确认识一个人是很不容易的。比如阳虎，在鲁国是重臣、幸臣，也是擅主之臣、奸邪之臣和侵陵之臣；到了齐国，他表现出的是背臣、邪臣的特质；而到了晋国，他在赵简子手下的所作所为，谁又能说他不是良臣、才臣、治国之臣呢？韩非煞费苦心地替君主考虑用人的细节，后人看起来确实非常周全了，只是具有如此认识能力的君主，翻遍史书，又能有几人呢？在制度设计上始终从人治思想出发，这不能不说是历史的悲哀。