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原文
公孙弘断发而为越王骑， [1] 公孙喜使人绝之曰： [2] “吾不与子为昆弟矣。” [3] 公孙弘曰：“我断发，子断颈而为人用兵， [4] 我将谓子何？”周南之战，公孙喜死焉。 [5] （《韩非子·说林下》）
注释
[1]公孙弘：人名，事迹不详。断发：剪短头发。按：当时中原各诸侯国男子留发不剪，越国的风俗是剪短发。骑（jì）：骑马的随从。[2]公孙喜：公孙弘的兄弟，当时在魏国做将军。使：派遣。绝：断绝关系。[3]昆：兄。[4]断颈：等于说提着脑袋，比喻卖命。用兵：带兵打仗。[5]周南：指周王室之王城的南面，即伊阙，在今河南省洛阳市南。周南之战：公元前293年，韩釐（xǐ）王派公孙喜率领韩魏军队在伊阙与秦将白起交战，结果大败，韩魏军被杀二十四万人，公孙喜也被擒而死。
译文
公孙弘剪短头发给越王做骑马的随从。公孙喜派人去跟他断绝关系，说：“我不再和您做兄弟了。”公孙弘说：“我剪断了头发，您割断脖子给人带兵打仗，我要说您什么呢？”周南之战，公孙喜被擒而丧命。
解说
春秋战国时期，中原地区文明发达，位于长江流域的越国被视为蛮夷之地。本来，不同的生活方式和习俗并无高下优劣之分，正如《礼记·王制》所言：“中国夷狄、五方之民皆有性也，不可推移。……中国、夷、蛮、戎、狄皆有安居、和味、宜服、利用、备器，五方之民，言语不通，嗜欲不同。”不同的民族各有自己感觉舒适的居所，自己觉得可口的饮食，自己感到合适的服饰，自以为方便的用具和完备的器物。然而，这些物质形式又具有极强的符号意义，表征不同的群体和文化。所以，孔子评价管仲时说：“微管仲，吾其被（pī）发左衽矣。”孔子用披散头发、衣襟向左这种具体的生活细节的改变，说明其他民族对华夏民族的征服，可见对生活方式的文化价值的重视。因此，公孙弘为越国君主做事，依照当地的习俗，改束发为断发，在他的同胞兄弟看来，这是对本族文化的背叛，是家族的耻辱，于是毅然同他断绝关系。
在公孙弘的观念中，两个人都是为了利益而替君主卖命，其本质并无不同，只是一个“断发”、一个“断颈”而已。公孙弘先断发，这是对本族文化的尊重让位于对现实利益的追求；公孙喜后战死，则是以生命博取功名富贵的必然结局。