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原文
宋之鄙人得璞玉而献之子罕， [1] 子罕不受。鄙人曰：“此宝也，宜为君子器，不宜为细人用。” [2] 子罕曰：“尔以玉为宝，我以不受子玉为宝。”是鄙人欲玉，而子罕不欲玉。故曰：“欲不欲，而不贵难得之货。” [3] （《韩非子·喻老》）
注释
[1]鄙人：居住在郊野的人，类似今言乡下人。璞玉：尚未经过琢磨加工的玉石。子罕：春秋时宋国的大夫，当时担任司城，是掌管工程的官员。[2]宜：适合，应当。细人：地位卑微的人，小民。[3]欲不欲：即想得到“不欲”。贵：以为贵，看重。
译文
宋国有个乡下人得到一块璞玉，奉献给子罕，子罕不接受。那位乡下人说：“这可是块非常珍贵的宝物呀，适合给您这样的官员作器物，不应当给小民作器物。”子罕说：“你把玉石当做宝物，我把不接受你的玉石当做宝物。”这样说来，乡下人贪爱玉石，而子罕不贪爱玉石。所以老子说：“把没有欲望当做欲望，而不看重难以获得的财物。”
解说
“欲”是个形声字，意符是“欠”。《说文》：“欲，贪欲也。”段玉裁注说：“欲从欠者，取慕液之意。”所谓慕液，即现代汉语的口水，俗语称哈喇子。幼儿看到好吃的东西，会不由自主地流出口水，这种心理欲望和生理反应的同步效应是很自然的，属于人之天性。只是随着年龄的增长，有人能够慢慢明白，欲望需要节制，否则人将成为欲望的奴隶。即便如此，对于稀有珍宝，人通常还是会存有艳羡之心，希望据为己有。能够修炼到子罕以不接受珍宝为珍宝的境界，确非易事。子罕的境界，正是老子“欲不欲”的真实写照。
鄙夫以珍宝为珍宝，子罕以不接受珍宝为珍宝，这是两种不同的价值观。韩非认为，普通人都还处在受贪欲本能驱使的阶段。比如夏桀坐在天子的位置上，却总还对自己的尊贵有不满足，恨不得要将自己的权威扩张到宇宙；他拥有了四海之内的全部财富，却总有缺憾的感觉。夏桀的心理可以代表普通人贪欲的基本特征。因此，为政者在制定政策时就应该正视人的实际情况，而不应该让浪漫的理想主义主导大政方针的制定。他引述老子的话：“知足不辱，知止不殆。”一个人懂得该满足的时候就满足，就不会招致羞辱；懂得在恰当的时候停止，就不会遭遇危险。老子确实明白满足的界限，从而止步于羞辱和危险之外。但是，社会上能够达到老子境界的人，实在少之又少。因此，对于儒家学派极力主张的为政首先应当“足民”（使人民富足）的观点，韩非完全不赞同，他认为足民不可以作为施政的中心思想，因为民心永不知足。