原文
隰斯弥见田成子, [1] 田成子与登台四望,三面皆畅, [2] 南望,隰子家之树蔽之。 [3] 田成子亦不言。隰子归,使人伐之。斧离数创, [4] 隰子止之。其相室曰:“何变之数也?” [5] 隰子曰:“古者有谚曰:‘知渊中之鱼者不祥。’ [6] 夫田子将有大事,而我示之知微, [7] 我必危矣。不伐树,未有罪也;知人之所不言,其罪大矣。”乃不伐也。(《韩非子·说林上》)
注释
[1]隰(xí)斯弥:人名,齐国大夫。[2]畅:通畅,没有遮蔽。[3]蔽:遮挡。[4]离:使分离,即砍伐。数(shù):几个。创(chuāng):口子。[5]相(xiàng)室:家臣,为卿大夫管理家务的管家。变之数(shuò):改变很迅速。[6]渊:深水。祥:吉利。《列子·说符》:“周谚有言:察见渊鱼者不祥,智料隐匿者有殃。”[7]大事:指准备夺取齐公室政权的事。知微:即有预见,能够通过隐微征兆看出事情的性质和发展的方向。
译文
隰斯弥去拜见田成子,田成子跟他一起登上高台向四面眺望,三面都很空阔通畅,只有向南远望时,被隰子家的树木遮挡住了。田成子也没说什么。隰子回家后,派人把树砍掉。斧子刚在树上砍了几个口子,隰子又不让再砍了。他的管家说:“怎么变得如此之快呢?”隰子说:“古时候有句谚语道:‘知道深渊里的鱼不吉利。’田成子将要干大事,我却让他看出我能通过隐约细微的苗头判断出事情的真相,那我必然要遭遇灾难了。不砍掉树木并没有罪过;了解别人不说出来的心事,那罪过就大了。”于是不再砍伐树木。
解说
这则故事仅有112字,但写得一波三折。尤其是隰斯弥的心理变化,迂曲回旋,显示出其心机深邃,阴鸷诡谲,真乃政坛老油条的典型形象。田成子在这故事中只有“登台”和“不言”两处描写,但那种权倾朝野的霸气和睿智凌厉的个性都透过字里行间流露出来。在专制政体下,官场中人无不“战战兢兢,如临深渊,如履薄冰”,跟危机四伏、刀头舐血的江湖生涯并无二致。
韩非在《说难》中讨论了向君主进言时的种种困难和危险,其中谈到:“夫事以密成,语以泄败。未必其身泄之也,而语及所匿之事,如此者身危。彼显有所出事,而乃以成他故,说者不徒知所出而已矣,又知其所以为,如此者身危。规异事而当,知者揣之外而得之,事泄于外,必以为己也,如此者身危。”专制政治的一大特征就是充满机密和阴谋。拥有权力者做事和谋划都要绝对保密,因此任何参与政治的人物只要涉及机密,也就意味着他的生命失去了保障。韩非举出的情形,如有的事情未必是进言的人自己泄露了机密,可是在跟君主谈话中纯属无意地触及君主内心的隐秘之事,那么君主就有可能除之以绝后患。有时君主公开做一件事,实际是要借此成就另外的事,有的臣子太过精明,马上就能推断出君主的真实意图,这样的臣子大概也就命不久矣。有时臣子替君主筹划大事很合君主的心意,可是被局外的聪明人猜到并泄露出去,而君主则会以为是主持筹划的臣子所为,从而起了杀心。伴君如伴虎,通往权力的道路荆棘密布,风诡云谲,假如不具备隐忍诡诈、冷酷无情的个性,是不适宜在这样的道路上行走的。