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原文
靖郭君将城薛， [1] 客多以谏者。 [2] 靖郭君谓谒者曰：“毋为客通。” [3] 齐人有请见者，曰：“臣请三言而已， [4] 过三言，臣请烹。” [5] 靖郭君因见之。客趋进， [6] 曰：“海大渔。”因反走。 [7] 靖郭君曰：“请闻其说。” [8] 客曰：“臣不敢以死为戏。”靖郭君曰：“愿为寡人言之。” [9] 答曰：“君闻大鱼乎？网不能止， [10] 缴不能絓也， [11] 荡而失水，蝼蚁得意焉。 [12] 今夫齐亦君之海也。君长有齐，奚以薛为？ [13] 君失齐，虽隆薛城至于天，犹无益也。” [14] 靖郭君曰：“善。”乃辍， [15] 不城薛。（《韩非子·说林下》）
注释
[1]靖郭君：齐国贵族田婴的封号。田婴是齐威王的小儿子，孟尝君的父亲。曾担任齐国的相国。城：修筑城墙。薛：田婴的封邑，在今山东省滕州市东南。[2]客：门客。春秋战国时期，各国的君主和大臣都竭力网罗人才，养在家中供自己驱使，这些人称为客，也叫门客或食客。谏：下对上的劝说。[3]谒（yè）者：负责传达的官吏。毋（wú）：不要。为（wèi）：替，给。[4]臣：对自己的谦称。三言：三个字。[5]烹：把人放在开水里煮死的酷刑。[6]趋：低头弯腰、小步快走，是古代表示恭敬的一种行走姿势。进：向前，指走到靖郭君面前。[7]反走：掉头就跑。[8]请：请对方允许自己。说：说辞。[9]愿：愿意，希望。[10]止：使止，即捕获。[11]缴（zhuó）：本指系在箭上的生丝绳，箭射出后可以收回。这里指系着生丝绳的箭。絓（guà）：通“挂”，钩取，即射中以后也无法拉动。[12]荡：游荡。得意焉：在大鱼身上做想做的事。[13]长：长久。有齐：指掌握齐国的权力。奚以薛为：以薛为奚，拿薛地做什么呢？[14]隆：使高。城：城墙。犹：还是。[15]辍（chuò）：停止。
译文
靖郭君将在薛地筑造城池，很多门客为此而劝谏，靖郭君吩咐传达官说：“不要替门客通报。”有一位齐国人请求进见，说：“我只请求说三个字，超过三个字，就请把我煮死。”靖郭君于是接见他。客人低头弯腰快步走上前，说：“海大鱼。”说罢转身就跑。靖郭君说：“你这话是什么意思？”门客说：“我可不敢拿死当儿戏。”靖郭君说：“希望你为我说明一下。”门客回答说：“您听说过海里的大鱼吗？用网不能捕获，用带生丝的箭也不能钩取；可当大鱼游荡而离开了水，蝼蛄和蚂蚁都可以在它身上为所欲为了。如今这齐国也就是您的海，您若长久掌握齐国政权，那还用薛地干什么呢？您若失去了齐国的权力，即使把薛地的城墙筑造得高到天上，依然没有什么好处。”靖郭君说：“说得好！”于是就罢手，不再在薛地建筑城池。
解说
靖郭君要在自己的封地修建城池，应该是出于留后路的考虑。当时各诸侯国的贵族往往倾尽全力营造封邑，作为自己的大本营；一旦在政治上失势，就退回封邑自保。这些贵族大臣也会充分利用在朝廷担任要职的机会，极力中饱私囊，把大量财富输送到个人的封邑。如春秋时期鲁国的季康子把持鲁国朝政时，利用鲁君的军队和财力，攻打鲁国境内的小国颛臾，原因之一就是颛臾在地理位置上接近季康子的封邑费，灭掉颛臾后季康子就可以趁机扩大封邑。到了战国时期，随着各诸侯国内国君与贵族大臣争夺权力的矛盾加剧，这类现象就更是层出不穷。韩非多次提到，秦昭襄王的舅舅魏冉做相国，“穰侯越韩、魏而东攻齐，五年而秦不益尺土之地，乃城其陶邑之封。”穰侯是魏冉的封号，他的封邑是陶。秦军越过韩国和魏国向东攻打齐国，夺取的土地都被纳入魏冉封邑。韩非把这种情况叫做“用一国之兵而欲以成两国之功”。所谓“用一国之兵”，是说打仗用的是秦国的军队；所谓“成两国之功”，则是指魏冉的封邑实际上是国中之国。结果虽然秦国“兵终身暴露于外，士民疲病于内”，却对秦国的霸王大业没有任何贡献。韩非痛切地指出，在这样的情形下，“战胜，则大臣尊；益地，则私封立”，原因就在于“主无术以知奸也”。