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六章

章旨

本章承四章而言,继续论述道的属性与本原性质。

谷、神、不死 [1] ,是谓玄牝 [2] 。玄牝之门,是谓天地根 [3] 。緜緜若存 [4] ,用之不勤 [5]

注释

[1] 谷:山谷,喻指空虚。神:神秘。不死:喻指永恒。

[2] 牝(pìn):雌性生殖器官,喻指万物所从出的道。

[3] 根:本根,本原。

[4] 緜緜(mián):不可见。高亨:“‘緜’疑借为‘昬’。……昬昬,犹冥冥也。不可见之义也。”若存:好似存在。

[5] 用:应用,利用。勤:穷尽。

译文

空虚、神秘、永远不死,这就是万物所从出的道。万物所从出的道之门,是天地万物的本根。它隐没不可见,又好像存在,利用它,其作用不可穷尽。

述义

谷、神、不死,是谓玄牝。玄牝之门,是谓天地根。 “谷”“神”“不死”是对道的属性的形容,即严复所谓“道之德”。“谷”字喻指道像山谷一样空虚。因为空虚,所以容纳万物。“神”字喻指道的神秘性。道所以是神秘的,因为道隐没无形,而且不可用语言来表述。有的将“神”字解释为“变化莫测”,这是不对的。二十五章说道“独立不改”,即道永远不改变它无对立的混同状态,不会变化莫测。

“不死”喻指道是永恒的。也就是说,道不受时间的限制。如十四章所说“迎之不见其首,随之不见其后”,即道既无开始也无终结。道也不受空间的限制。亦如十四章所说“其上不皦,其下不昧”,即道没有边际界限。

以老子哲学而论,时间与空间皆存在于对立之中。对立一经产生,空间亦即出现,时间同时开始;对立一旦消失,空间与时间皆不复存在。道之所以不在时空中,因为道是一个无对立的存在,但道之外的一切皆在时空中,包括人们的思想观念。比如作为观念的唯物论与唯心论,二者的相互界定即应看作空间,相对出现即是时间的开始。老子哲学有自己的逻辑体系与话语体系,包括道不在时空中等问题,不宜简单地用西方某些哲学家的说法来解读。

“玄牝”喻指道犹如微妙的雌性生殖器官,孕育生产天地万物,所以称为“天地根”。这个道理,一章表述为“无名,万物之始;有名,万物之母”。关于道的本原性质,老子还做过许多象征性地描述,如一章说道为“众眇之门”,四章说道为“万物之宗”,三十四章说道“万物恃之而生”。

緜緜若存,用之不勤。 道是永恒的存在,不受时间的限制。“緜緜”不宜解作“连绵不绝”,而是高亨所说的“不可见之义”。道是看不见的,因为道没有对立物的界定,无从显现。道虽说看不见,但并不是一无所有,而是以混同状态存在的。“用之不勤”的“用之”,是指利用道的反向运动规律。利用道的反向运动规律,其作用是不可穷尽的。这个意思,四章称作“用之又不盈”,三十五章称作“用之不可既”。 tNdI45aTeQjR6w7W3LKXjrVuYmYkMxJsdWrvqlDrxOQFTu8eZgikL/JGULj4JVUr

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