下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
杨坚和北周皇族宇文氏都属于关陇贵族集团。
关陇贵族集团是一个以军事力量组织起来的、以鲜卑军事贵族为主的、门阀化了的军事贵族集团。
在北魏时期，关陇和河东等地豪强地主的力量得到恢复和加强。弘农杨氏、陇西李氏、京兆韦氏和杜氏逐步成为士族门阀。还有一些地方豪强成为地方大姓。在北魏分裂为西魏和东魏后宇文泰和高欢的争夺战中，河东豪族纷纷起兵，归附宇文泰。
在不断的战争中成为来自六镇各派系武将首领的宇文泰，为了全力对付东魏，把六镇武将和关陇豪族的力量统一起来，连续采取了几个措施：大统八年（542），设置六军，分统5万鲜卑禁旅。九年，又广募关陇豪右，以增军旅。一些地方豪族被任命为帅都督、大都督，统领乡兵。接着，又设立柱国大将军、大将军、开府等作为领兵将帅。到大统十六年，共设立八柱国，其中除宇文泰和宗室元欣外，六柱国各统二将军，每将军各统二开府。柱国留居京师，出任公卿。大将军则统领府兵并领兵作战。大统十六年，还籍民之有材力者为府兵，扩大了府兵征召的范围，加强了汉族兵将在府兵系统中的地位。这样，从大统八年至十六年（542—550），宇文泰就组成了以柱国为核心，以将军、开府为主要成员，以府兵系统为基础，包括六镇武将和关陇豪强大族的关陇军事贵族集团。在这个集团中，鲜卑贵族占据主导地位。关陇军事贵族集团，陈寅恪先生在《唐代政治史述论稿》中，有时亦称之为“关陇六镇集团”“关陇府兵集团”，或简称之为“关陇集团”。为了从思想上巩固这个集团，宇文泰恢复鲜卑复姓。并把入关汉人将领的郡望改为关内郡望，汉人诸将之姓改为胡姓，如前述杨忠赐姓普六茹氏，郡望为弘农华阴杨氏。
建德二年（573）十二月，周武帝宇文邕对府兵又采取了一项重大措施，据《隋书·食货志》记载，“改军士为侍官，募百姓充之，除其县籍。是后夏人半为兵矣”。
府兵制最初是模拟鲜卑部落旧制，其兵士分属于各军将，而不直隶于君主。周武帝“改军士为侍官”，也就是使府兵成为天子的禁卫军，使他们直接隶属于君主。
陈寅恪先生在《隋唐制度渊源略论稿·兵制》中指出，府兵最初是由鲜卑及六镇之胡汉混合种类、山东汉族武人之从入关者，以及关陇中等以上豪富之家组成，绝无下级平民参加于其间。周武帝募百姓充之，改其民籍为兵籍，不仅增加了府兵的数量，而且也改变了府兵的成分。汉族平民大量进入府兵系统，进一步使府兵扩大化，也就是平民化。这不仅进一步削弱了鲜卑贵族的兵权，而且加强了国家对军队的直接控制。
依靠这支武装力量，周武帝于577年灭掉北齐。当时军队主要由宗室、姻亲和汉人将领统帅。在这个过程中，一些汉人将领被任命为掌握地方兵权的大总管。周宣帝时，命诸王就国，回到自己的封国，也没有什么实权。各地掌握兵权的大总管，多为汉人，只有少量为鲜卑贵族，且为皇室亲属。
这些情况，就为杨坚取代北周提供了可能性。
578年宇文邕去世，其子宇文赟继位，即宣帝。他在位的时间只有短短两年，但他唯事兴造，游戏无度，为政苛刻，制定《刑经圣制》，其法深刻。他猜忌大臣，横加诛戮，公卿以下，经常受到杖责，后妃也不能幸免，多被杖背。内外恐怖，人不自安，上下离心，统治集团内部矛盾上升，民间反抗增多。
宣帝摈斥近臣，多所猜忌，不肯信用关陇贵族，特别是其中的鲜卑贵族。信用的只有刘昉、郑译、颜之仪等少数几个人。刘昉，博陵望都人，郑译，荥阳开封人，都是他做太子时的侍臣。
宣帝即位，杨坚以后父征拜上柱国、大司马。大象初，迁大后丞、右司武，俄转大前疑，地位提高了，但是实权特别是兵权也没有了。宣帝有四个皇后，诸家争宠，数相毁谮。帝每忿怒，谓杨后曰：“必族灭尔家！”因召见杨坚，对左右说：“若色动，即杀之。”杨坚去后，容色自若，才得以保全。
杨坚凭借丰富的政治经验敏锐地看到，宣帝身边没有一批真正忠诚于他、能够经世治国的能干大臣，没有一个强有力的统治核心，而宣帝荒淫过度，身体日渐衰弱，又没有什么深根固本之计。根据这些情况，杨坚知道宣帝的统治不可能长久。基于这样的估计，杨坚展开了多方面的活动。
他加紧结交了一批亲信，同时深结宣帝亲信郑译。郑译出身于山东高门，其父郑孝胥西魏初入关，西魏、北周时曾任大丞相府长史、刺史等官职。郑译博览群书，很有学识，特别擅长音乐，骑射也很精到，宣帝为太子时为太子宫尹。由于他会玩，又善于迎合，因此受到宣帝的特别信任，即位后便委以朝政。杨坚与郑译有同学之旧。郑译也看到杨坚在关陇贵族中的特殊地位，将来要保住自己的地位还需要依靠他。于是二人倾心相结。
杨坚要郑译想办法让他出守重镇，以便掌握一部分实权。正好宣帝命郑译南征，郑译向宣帝推荐杨坚为扬州总管，镇寿阳以督军事。大象二年（580）五月初五就下达了任命，但直到十一日杨坚和郑译还没有成行。就在这一天，宣帝突然得了急病，已经不能说话，生命垂危。静帝才八岁。刘昉与郑译把杨坚召入宫中，称受诏居中侍疾，文武百官皆受杨坚节度。宣帝一死，又立即矫诏以杨坚总知中外兵马事，掌握京城宿卫。统领禁卫军的诸卫接到诏书后，都接受杨坚节度。
杨坚初受顾命，就让族子杨惠去找李德林和高颎，希望他们辅佐自己。李德林，博陵安平（今属河北）人，北齐秀才，北周武帝平齐后带至长安，“诏诰格式，及用山东人物，一以委之”
。高颎，自云渤海人，其父高宾由齐入周，为独孤信僚佐。杨坚妻独孤氏因为高宾是父亲的故吏，经常往来其家。杨坚素知高颎强明，又习兵事，多计略，是用得着的人。二人都表示愿辅佐杨坚。
刘昉、郑译推出杨坚，一是看上他在关陇贵族集团中的特殊地位。二是要和他共掌大权。他们准备让杨坚为大冢宰，掌行政。郑译自摄大司马，掌兵权。刘昉为小冢宰，副杨坚。杨坚征求李德林的意见。李德林建议，宜作大丞相、都督中外诸军事，不然，无以压众心。宣帝死后，即依此以杨坚为假黄钺、左大丞相，百官总己以听于左丞相。以正阳宫为丞相府。以郑译为丞相府长史，刘昉为司马，李德林为府属，高颎为相府司录，卢贲典丞相府宿卫。
杨坚革除宣帝苛酷之政，更为宽大，删略旧律，作《刑书要制》，奏而行之；躬履节俭，中外悦之。六月，庚申，复行佛、道二教。这都是为了争取人心。
正当杨坚以左大丞相都督中外诸军事身份，准备代周的时候。相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难、益州总管王谦相继起兵反抗。
相州（今河南安阳）总管尉迟迥，是西魏实际掌权者、北周创建者宇文泰的外甥，妻为西魏文帝之女，孙女为周宣帝皇后。他本人北周初进位柱国大将军。他看到杨坚要取代北周，于六月初宣布起兵。郧州（今湖北安陆）总管、原北齐旧臣司马消难，益州（今四川成都）总管王谦也前后起兵。
三方叛乱在七月全部平定。这不仅为杨坚取代北周扫平了道路，而且为杨坚建国后解决山东问题打下了基础。
杨坚取代北周，建立隋朝后，任命高颎为尚书左仆射兼纳言，虞庆则为内史监兼吏部尚书，李德林为内史令，同时任命了六部尚书。
在杨坚掌权和平定三方叛乱的过程中，有几点值得注意：
一是三方起兵在不同程度上都和北齐旧臣有关。特别是相州总管尉迟迥，母为宇文泰姊，妻为宇文泰女，孙女为宣帝后，乃周室至亲。可是他在相州起兵，“多用齐人”，最信任的谋士长史崔达拏，是山东高门博陵崔氏。尉迟迥起兵后，“赵、魏之士，从者若流，旬日之间，众至十余万”
。不论尉迟迥的主观意愿如何，他在客观上是代表了关东士族豪强的愿望。至于司马消难，虽说是周静帝皇后之父，但本身就是北齐旧臣。王谦所用之人就有北齐后主的宠臣高阿那肱。
二是在杨坚掌权和平定三方叛乱中，支持者多为关陇集团中的汉人官僚。北周宣帝死时假传遗诏拥护杨坚掌权的刘昉和郑译均为宣帝亲信。握有重兵的并州总管李穆遣使见杨坚，上十三环金带，坚决支持杨坚取代北周。平尉迟迥的韦孝宽为京兆杜陵人，世为三辅著姓，出自关中郡姓的著名家族。
三是杨坚出自关陇贵族家庭，因此隋朝取代北周并未改变关陇集团的统治，是政权由关陇军事贵族一个家族转到另一个家族手中。但杨坚的父系是汉人，因而其意义又不止于家族的变更，而是标志着关陇贵族集团中起主导作用的力量，已由鲜卑贵族变为汉人贵族。而杨坚的夫人独孤氏则是鲜卑族，因此隋王朝又具有胡汉联合统治的色彩。关陇军事贵族集团的内部关系发生了深刻的变化。尽管这些汉人贵族也大多具有双重血统，但杨坚打出的旗号却是代表汉族。三方叛乱平定后，大定元年（581）春二月壬子，令曰：“已前赐姓，皆复其旧。”
令宇文泰时改为鲜卑姓氏的汉人文武大臣恢复原来汉族的姓氏，以表明自己是汉族正统的代表者。