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我着手译这部书，是在三年以前，正当那《灵学丛志》初出版，许多“白日见鬼”的人闹得乌烟瘴气的时候。我目睹那些人那个中风狂走的惨象，心里着实难受，就发愿要译几部通俗的科学书来救济他们，并且防止别人再去陷溺。
——刘文典
我着手译这部书，是在三年以前，正当那《灵学丛志》初出版，许多“白日见鬼”的人闹得乌烟瘴气的时候。我目睹那些人那个中风狂走的惨象，心里着实难受，就发愿要译几部通俗的科学书来救济他们，并且防止别人再去陷溺。至于我自己外国文的浅陋、科学知识的缺乏、译笔的拙劣，都顾不得了。经了几次的选择，就拣定了赫凯尔（Haeckel）
博士的两部书，一部是《宇宙之谜》，一部就是这个《生命的奇迹》。
这类的书，我的行箧里既没有，北京又无处可买，幸亏承陈百年先生的厚意，把他从前在学校里读过的原本和英国凯布（Cabe）氏的译本都借给我。民国八年夏天，我住在京西香山碧云寺里，昼长无事，就在半山腰上，大松树下的一座亭子里译起来，这部书的三分之二，都是在那座亭子里译成的，并且我也就在那座亭子里得着赫凯尔先生逝世的消息，是罗志希先生在般若堂里看见了报，跑到山腰上告诉我的。译完了之后，在一个杂志上登过十来章，剩下的稿子都弃置在字纸堆里，现在又承蒋百里先生的盛情，把他收到“共学社”的丛书里来。
我译这部书，是用英文译本做蓝本的，至于里面的科学名词，因为中国没有一定的译文，不得已采用日本的。
民国十年十月二十四日 译者识