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雨果的用意显然超出了一般的爱情故事，他在两章明显离题的章节里，表明这些时间与地点对立的权力的重叠，也是哥特建筑可以辉煌的全部成因。
十字军东征所导致的欧洲教廷与封建领主间的权力平衡，导致了哥特教堂建筑面貌的全面改观，原先服务于教廷的建筑师与艺术家，开始分心去装饰封建主的城堡与府邸，反过来，它们又将在府邸建筑的自由表现，带入神圣教堂：
艺术家随心所欲地建造主教堂。不再有神秘、神话和规则，有的是奇思妙想和一时兴起。只要为神父安排了大堂和祭坛，别的事他就管不着了。四壁是艺术家的天下。建筑这本书不再属于僧侣、宗教、罗马；它属于想象、诗歌、人民。那个时代写在石头上的思想享有的特权，完全可以与今天的出版自由相比拟。这是建筑术的自由。
因为只有在教堂作为宗教避难所的情况下，艺术家才可以在这里自由地表达思想，无论是世俗的生活，还是辛辣的讽刺。思想只能在这样的时刻与这样的地点，以这种方式获得与建筑的重逢，全部思想只能写在叫做教堂的石头书上，它若不托付于教堂的建筑物，而是鲁莽地采取书本的形式，就会被刽子手们付之一炬——在秦始皇的时代，因为没有宗教避难的一面，空庭间不但焚烧了书籍还坑埋了儒生。因此，教堂建筑是那个时代思想唯一的出路，为了能一见天日，各种思想从四面八方汇聚而来，社会的全部物力与智慧都在这里集中，这些教堂，一次比一次建造得更大更高也更辉煌。
它们是一个民族的遗物，是许多世代的积累，是人类社会迭次蒸发后的沉淀物……直至十五世纪为止，没有一种稍微复杂一些的思想未曾变成建筑；人类凡有重大思想，无不写在石头上。因为任何思想，都愿意永存于天地间；因为激励了一代人的想法还要激动后代。
因为这一缘由，雨果才说：
建筑是凝固的史诗！