目前的省略研究还存在着一些问题,具体表现在:
(一)汉语学界对省略的研究大多仍局限于传统的分析思路,未能清晰界定省略及其相关概念,一些本不属于省略的语言现象也被纳入到省略的研究范围之内了。此外,现有的不少研究,其主观性和随意性也比较大,缺乏系统的理论背景的支撑。
(二)现有研究中,尚未见到对省略限制条件进行的专题研究。省略到底有哪些限制条件?不同的限制条件是如何制约省略发生的?不同的限制条件间有哪些联系?这些问题都需要进一步研究。
(三)目前汉语省略的研究往往从外部条件进行探讨,忽略了省略的句法允准基础。在基于形式句法的省略研究中,限制省略的两个主要条件是还原(Recoverability)和允准(Licensing)。所谓“还原”,指的是丢失成分的意义可以从语境中重新找回。Merchant(2001)提出的e-GIVENness观念就是实施“还原”的操作方式之一。所谓“允准”,是指并非所有的句法构型都允许省略,任何省略都受制于特定的句法环境。在这两个条件中,允准条件显得尤为重要,它决定着特定的句法结构成分在什么样的句法环境下可以省略,在哪些句法环境下不能省略。Aelbrecht(2010)对省略的句法允准条件进行了全面探讨,并提出了自己的允准理论。该理论对荷兰语情态补语省略(Model Complement Ellipsis,简称MCE)和多种英语省略结构的提取问题有很强的解释力。汉语省略需要哪些句法条件?允准理论是否能够解释不同的汉语省略结构?汉语中哪些成分在提取之前省略,哪些成分在提取之后省略?如果Aelbrecht的允准理论不适用于汉语研究,那么汉语省略结构的句法允准需要哪些条件?这些问题都需要进一步分析。
(四)现阶段汉语省略研究大多是局部研究,研究思路和研究手段都相对单一,缺乏对省略研究的综合性思考,尤其忽视了对衔接、连贯、话题、焦点、预设等语篇、语用、认知等方面因素的考虑,因而也就难以就现代汉语省略现象展开全方位、多角度的探讨。
(五)英语中常见的省略结构主要有空缺句、谓语省略、截省、剥落句、片段结构、DP省略、NP省略、假空缺句和并列结构省略等。汉语到底有哪些省略结构?目前此方面的研究还没有细化,只是零散地出现在个别的研究中。
(六)目前的汉语省略研究因对省略的本质把握不够,相应的描写分析就难以提炼出严格的规则或明晰的限制条件。这就严重影响了语言教学及自然语言的信息处理过程中对相关现象的解释力度和处理效用。
针对上述问题,本研究旨在汲取前人研究成果的基础上,尝试通过语料来鉴别省略现象,并立足于形式句法的理论视角来探讨汉语省略的句法生成机制,试图借此进一步发展、完善前人的省略研究,并形成新的省略理论系统。
省略是一个开放性的研究课题,它的表达富有弹性,千变万化,在语言系统中,它与回指、指称、零形回指等其他语言现象相互联系,也与篇章、语用、认知科学和计算科学等相互关联,因此省略的研究具有重要的语言学价值和意义。此外,本研究还对语言教学、自然语言信息处理、词典编纂和语料库建设等应用领域具有重要的实践意义。