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《相对论的意义》是爱因斯坦所写的系统地阐述狭义相对论和广义相对论主要结果的唯一书籍。这本书是根据作者1921 年的讲稿和后来增入的附录补充而成，作为最清楚地阐述对物理学的发展起了革命性影响的思想的书籍之一，本书至今仍然保持着它的意义。
1905 年9 月，德国《物理年鉴》（ Annalen der Physik ）发表了爱因斯坦的一篇论文《关于运动媒质的电动力学》，其中最先提出了相对论的基本原理（或更精确一点说，狭义相对论的基本原理）。
论文中指出，从伽利略和牛顿时代以来占统治地位的古典物理学，其应用范围只限于速度比光速小的情况。新力学和电动力学则扩大了这些界限，它可以解释与很大运动速度有关的过程的特征。
相对论在物理学上获得越来越大的意义。没有相对论，就无法了解原子、原子核和宇宙线内发生的过程。爱因斯坦根据相对论建立的质量与能量间的关系E=mc 2 ，在利用原子核能的问题上起着决定性的作用。现代的带电粒子加速器，必须根据相对论力学进行计算。因此，特别是最近几年来，相对论已经得到了直接的实际应用，它的公式已成为工程计算实践的一部分。
在相对论中提出的相对性思想，是极其深刻和富有成效的，它的意义远远超出了只是大速度力学的范围。这些思想和量子力学思想，使我们对基本粒子的性质的认识大大地向前推进了一步。从相对论不变性的要求出发，得到了元粒子运动的基本量子力学方程；由相对论的关系式，可以确定从一种元粒子转变为另一种元粒子的转变。
◀1896年9月，爱因斯坦在他毕业考试的法语作文中精确地描述了对未来的计划。
相对论对于了解与时间、空间学说有关的许多原则性问题，曾起了极其重大的作用。相对论在认识论上的巨大意义，曾使一些资产阶级哲学家企图利用它的结果来获得反动的结论和歪曲相对论的唯物主义内容。遗憾的是，爱因斯坦本人有时也助长了这一点，他的某些言论包含了对唯心主义的让步。因此，应该清楚地辨别相对论的客观的唯物主义内容和它的某些结果的主观唯心主义的解释。
爱因斯坦后来（1916 年）提出的广义相对论，更进一步推广了狭义相对论，成为万有引力学说发展的新阶段。广义相对论的推论，已为一系列的天文观测所证实，它在宇宙学上具有重大的意义。
《相对论的意义》是爱因斯坦所写的系统地阐述狭义相对论和广义相对论主要结果的唯一书籍。这本书是根据作者1921 年的讲稿和后来增入的附录补充而成，作为最清楚地阐述对物理学的发展起了革命性影响的思想的书籍之一，本书至今仍然保持着它的意义。
不幸的是，爱因斯坦没有能够活到纪念他的奠定相对论基础的第一篇关于运动媒质电动力学的论文发表五十周年。他于1955 年4 月18 日逝世于美国普林斯顿，享年76 岁。
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