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既然语词和语句的意义对语用学（以及词汇学、语义学等）是那么的要紧，那么我们可以说，“避开意义的任何语言学研究都是没有意义的”
，至于不同学科之间的千差万别，只不过在于不同的视角和焦点。然而“意义”是相关学科的研究者包括语用学家的永恒心病，因为没它不行而有它又纠结难缠。凡是与脑筋相联系的东西都是挑战研究者脑筋的，因为大脑本身目前为止还是最大的研究挑战。简单地说，让人头疼的除了意义大小问题（如语篇意义、话语意义、语句意义、构式意义、小句意义、短语意义、词语意义），还有本意和寓意之别，以及表层意义和深层意义之别，字面意义（literality，literal meaning）、显义（explicature）、半隐义（impliciture）和含义（implication/ implicature）之别，语句意义和话语意义（或言者意义和语用意义）之别，自然意义和非自然意义（non-natural meaning）之别，指称、意义（sense）、态度（意义）（attitudinal meaning）、情态（意义）（modality，modal meaning）、程序（意义）（procedural meaning）、命题（意义）（proposition，propositional meaning）、语法意义（grammatical meaning）之别，语义和语为之别等等。
这里没有办法也没有必要一一解释和区分。简要地说，“意义”是上义词和总义词，包含（下位/近义的）其他表达各种“意义”的词语或短语术语。语言学界一般撇开自然意义，如乌云“意味着”雨水的“意义”，而是专注于种种其实是自然语言（natural language）的“非自然意义”。可以说，人类语言各级阶（rank，如词素、词语、短语、构式、小句、语句、语篇）的各种意义都是非自然意义。抽象的“意义”即维护或作为语言某级阶系统的系统意义成分，如“桌、椅、瓜、果”的意义，“是词汇学、语义学、逻辑学、语用学、语言哲学等的共同兴趣”。其中“词义”是“词的根本或系统义”，即“词典所描写的属于相关语言的词汇或词条的外延意义和概念意义”，是“词汇学、语义学，如今也是词汇语用学的研究兴趣”。
何谓“语句意义”？它是“一个语句的整体意义，是读者能够将其言词所编码（encode）的意义解码（decode）出来的那个意义”，为句子语义学所研究。何谓“话语意义”呢？指的是“基于但可能游离出语句意义的‘动态意义’（dynamic meaning）”，“具有语境依赖性和动态性，需要一定的解码加上更大比重的推理/推导”。
这个术语的别称有“语用意义、言者意义”，皆类属于语用学。词语也罢，语句也罢，如字面所显示的具有组合性的意义（组合）就是“字面意义”。如上文的“桌、椅、瓜、果”在零语境条件下或词典里的第一或某条意义专属词汇学和语义学，至于语用学则不依赖它却以它为其意义研究的基础。
与之相对的是“含义”。含义是隐含的意义，有时只是相对于字面意义和本义的概念。笔者
区分了两种含义：“微观含义”（micro-implication）和“宏观含义”（macro-implication）。“微观含义”指语词和短语的含义，如fly有时所表之“高兴/欣喜”；name所表之“名声、名气”；“请”所表之“指令、强迫”，如例（1）；“曹操”在一些习语中所表之“任何人”，如例（2）。比较而言，“宏观含义”则是语句/话语整体的含义，此时等同于格赖斯
[1]
所说之“特殊会话含义”（见下文）。词语和话语都倾向于“含义化”（implicationisation）。“含义化”就是词语或话语有表达字面意义以外的东西的倾向，例如“板凳”，由于非首发队员往往坐在板凳上随时准备替补场上的队员，于是（因“替补队员”的关联/联想而）能够常常（转喻地）喻指“替补（队员）”。若说例（3），此处的“板凳”只能以上述含义加入该句的语义构建中，否则就会造成语义不协调或怪异。
（1）赶快把他请出去吧。
（2）说曹操，曹操到。
（3）孙悦在湖人队是老板凳。
根据侯国金
，语句的“含义”是区别于“显义”（explicature）和字面意义的概念。假如字面意义只需要解码而无须推理，那么显义和含义是需要推理的，区别仅仅在于推理难度。一般分为“一般会话含义”（generalised conversational implicature，以下简称GCI）和“特殊会话含义”（particularised conversational implicature）。“一般会话含义是默认或缺省意义（default meaning），是‘话语层级意义’（utterance-level meaning）的第三层级意义，既有别于语句意义又有别于言者意义。”
“特殊会话含义”通常指“偏离合作原则的某个准则而间接表达的含义”。“半隐义”是“位于显义和含义之间的一种且显且隐的意义”，“半隐义在很大程度上相当于‘微观含义’”（参见§1.4）。
这样看来，话语的“程序意义”和一定的态度（attitude）或“态度意义”应该归属“半隐义”。话语或语篇中的“well，now，you know what，好吧，那么，首先，其次，总之”等话语标记（语）（discourse marker）没有多少概念意义或其他意义而主要表达一定的“程序意义”，起到组织语言和语篇的作用。卡斯顿
[2]
称之为“程序语义（学）”（procedural semantics）。话语的“态度意义”，如喜、怒、哀、乐，或者积极，或者消极，都是话语顺带的“半隐义”。要注意的是，attitude（态度）的同义词有：connotation（内涵），intensity（强度），modality（情态[意义]），affect（情感），evidentiality（传信[意义]），stance（立场），evaluation（评价）等。
人们表达态度的方式和途径是很多的，如语音手段、词汇手段、语法手段、话语手段等。“语调和音质就是态度意义的航标灯”
，动物和人的交际主要是借此读意的。词汇手段中以感叹词、爱称或昵称、绰号、诨名等为生力军。韩剧《不懂女人》里朴尚满社长和高美爱社长两人在舞蹈班认识
以来长期互称外国名“薇薇安（小姐）、克拉克盖博（先生）”，这就是个性化的“爱称、昵称”（剧中朴武赫向儿子李思朗有所解释）。可以说，这种不乏洋味的亲昵外国名是其间浪漫的催化剂。“任何类型的态度意义都是不完全确定的，都依赖语境。”
[1] Grice, H. P. 1975. Logic and conversation. In: Cole, P.&J. Morgan (eds.). Syntax and Semantics , Vol. 3: Speech Acts. New York: Academic Press. pp.41-58.
[2] Carston, R. 2002. Thoughts and Utterances: The Pragmatics of Explicit Communication . Oxford: Blackwell. p.379.