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胡军
都说人是自然的产物，但却没有人能够说清楚自然是如何产生人类的过程。自然具有无穷的威力，在时间和空间上，它都是无限的。人的个体生命却是极其有限的，是非常短暂的。即便是作为类的人，据说也有终结的时候。说人是万物之灵长，确也见得是人的孤芳自赏，或者竟是人的自以为是。
然而人与自然中其他一切物种确有着本质的差异，人有思想。这便是人的全部秘密，是人无上尊严之所在。思想使我们意识到自己是有限的存在，自然是伟大的，但自然却没有这样伟大的能力。
人类因此超越了自然。思想使我们能够自觉而深入地考究自然的奥秘，探索人自身生命的价值和意义。追求人生的意义的过程使我们清楚地意识到，生命的意义并不在于我们能够现实地占有多少财富，占有多大的空间，而是要能够彰显人之所以为人的本质性的东西，即人的尊严——生活的意义和生命的价值。孟子云：“体有贵贱，有小大。无以小害大，无以贱害贵。养其小者为小人，养其大者为大人。”此中所谓的贱而小者是指口腹之欲的满足，而小人也就是津津于物质生活中的人；而所谓的贵而大者则是追求人生的意义和价值的理想。孟子所谓的大人可能其物质生活十分清贫，但却具有崇高伟大的人生理想，并为实现这一理想而积极努力奋斗不已。
不明了人生的意义，不真正懂得生命的价值，而虚度了自己的一生，实在是人的终生遗憾，甚或可说是人的悲剧。我们可能在弥留之际还不甚了了人生的真谛或价值，但至少在漫长或短暂的人生旅途中，我们曾经思索过这样令人困惑不解的神秘问题，当离开这个世界，结束自己人生的时候，我们的内心至少因此可得到某种慰藉，不枉来此尘世走了一遭。
寻找到了人生的意义无疑是幸福的，但未曾找到却也思索或探索过人生的意义这样的问题，也会在我们的心头时时充溢着崇高、伟大和愉悦的感觉。
其实在漫长的历史发展中，我们中国人造就形成了自己对于人生意义和价值的行之有效的价值系统，儒、道思想便是这种价值系统的代表。其中特别是儒家的格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下的以修身为本的教化思想，在中国传统社会中起着主导的作用，教导着人们如何实际而有意义地度过自己的一生。晚清以来伴随着强大的器物文化，西方的人生哲学思想也趁势大量地涌入中国，西学几乎主宰着中国思想界的走向，对于中国传统的人生理念几乎具有颠覆性的作用。当时的那种情势逼迫国人焦虑着如何强国、如何保种，而不是怎样依照传统的人生理念勾画设计自己的人生。西方的民主、自由、科学、法治、市场经济等理念在中国的现代社会中已经具有无比重要、人人称道的地位。于是问题也就是中国传统的人生理念是否仍然具有自己的价值或意义。
思考中国传统人生理念的现代价值，实质上是在探索中国传统人生理念与现代生活之间的关系。我们要知道现代生活的内容似乎都是源自西方的。可以清楚地看到，现代生活的这些理念并不是产生自中国传统文化内的，于是在探讨这两者之间关系的时候，也就自然产生了如下三种基本的反应模式：自由主义的、激进主义的和保守主义的。这三种主义之间好像南辕北辙，水火不相容，但它们所应对的问题却是相同的。不但问题相同，而且这三种主义的拥护者讨论这一问题的背景也是同样的，即他们都站在中国传统文化之内。
此种认识告诉我们，激进主义的、自由主义的和保守主义的反应模式无论在事实上还是在理论上都似乎很难说是达到成熟。文化并不是完全听人使唤的仆人，可以任你随性摆布，供你随意驱使。任何一种民族文化都是在漫长的历史过程中逐渐形成的，你要它全盘西化，它就能全盘西化？你要使它整个儿的翻盘，它就完全听从你的，第二天就根本改过？同样，在西方文化的强力冲击之下，你毫不动心，不予理会，也同样是异想天开。如梁漱溟在文化上应该说是一个保守主义者，坚定地持受儒家思想立场，但你仔细读他的关于中国文化的著作，你会很容易地发现，他前期关于生命的理论基础是柏格森的生命哲学，后期的则受了罗素本能、理智和灵性三分法的影响。
身处现代社会，不管你在讨论人生观问题上取何种态度，站什么立场，似乎都不可避免要落在中西文化的关系之内。我们的看法就是，讨论现代中国人的人生态度的正确立场不应该再是简单地回复到本位的或保守的立场，或是率直的西化、激进的态度，而是应该站在中国文化的立场上，理性地、客观地融合中国的和西方的有关人生的各种思想，正确地解决中国人的人生理念与现代生活的关系。中国文化具有包容性，在历史上曾经成功地摄取了印度佛教思想，经过几百年的吸收消化演变而成中国特有的禅宗思想。同样的，中国人也有能力站在自己文化或人生理念的基础上经过不断的努力，逐渐地吸收消化西方的文化或人生思想而逐渐地形成中国人自己的、新的人生理念。记得梁启超一百多年前在其《新民说》中曾这样说过：“新民云者，非欲民尽弃其旧以从人也。新之义有二：一曰淬厉其所本有而新之，二曰采补其所本无而新之。二者缺一，时乃无功。”诚哉斯言！
中国古代思想无疑有其不朽的永久性的价值，但与现代的生活终究有一定的隔膜和距离，因此极需现代化；而西方思想的辉煌成就也自不待言，然而现成的搬运过来、食洋不化，也将成无本之木、无源之水，无济于事。所幸的是，现代中国的许多哲学家和思想家们在探索中国文化的前途或出路的努力中，分别建立了自己的融会古今中西思想资源的人生思想体系。这些思想体系中有关人生思想的内容对于当代的年轻人将会有极大的帮助，有益于提高他们的人文素养，增进对于人生意义和价值的了解，使其臻至更高的人生境界。
《名家论人生丛书》所收集的均为现代著名思想家或哲学家关于人生思想或哲学的种种论述。它有如下几个特点：第一，我们不敢说收入本丛书中的著述已成为了“圣人遗训”，放之四海而皆准，但这些论述在探求中国传统的人生理念与现代生活两者之间的关系方面作出了积极的贡献，其总的精神方向是正确的，健康的，并在中国现代社会中产生了相当大的影响，有着不可磨灭的作用，且能够为我们现在进一步思考人生意义或价值提供重大的理论和现实参考。第二，尤其重要的是，进入本丛书的作者对人生思想均有深入系统精到的思考分析，对东、西学术都有亲切的体认和系统的掌握，在人生思想上自成体系，卓然成一家之言。第三，本丛书希望能够系统全面地反映中国现代以来的人生思想研究的进展情况。
根据上述的这些特点或标准，收入本丛书的便有梁启超、蔡元培、陈独秀、李大钊、胡适、梁漱溟、熊十力、冯友兰、朱光潜、贺麟、张东荪、牟宗三、唐君毅、方东美等名家大师的有关人生思想的作品。有的哲学家如金岳霖虽然有庞大的哲学思想体系，但其重点在形而上学和知识论方面，没有人生哲学思想方面的系统的论述，所以也就不在本丛书的收列之中。
本丛书的编选既是为了给现代青年们提供关于人生思想方面的优秀读本，也是便于专家学者对中国现代人的人生思想的深入研究。编者希望在此一论丛的基础上更进一步撰写出反映现实生活内容且适合于青年阅读的人生哲学书来。
《名家论人生丛书》是北大出版社有感于现在社会上弥漫的急功近利、过度注重经济实业发展的风气，坊间又缺乏可供青年人阅读的人生思想方面的成套的上乘佳作这一现状而策划的选题。同样由于我的学术兴趣在中国现代哲学领域，更由于我近来对人生哲学思想也有很浓厚的兴趣，所以我就主编了这样一套人生论丛。此套丛书的出版既有益于社会，有益于青年，也有益于推进对于人生思想的学术研究。