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研究表明，尽管功能语法理论和系统功能语言学属同一种范式，但却丝毫不能证明它们在学理传承上有必然的联系性，更谈不上有相互借鉴之处。笔者2012年曾有幸拜访邦达尔科院士，与其比较深入地探讨过功能语法理论的学理传承问题。他本人坦言，在创建功能语法理论时“并不熟悉”西方系统功能语言学，对韩礼德本人更是知之甚少。这至少说明两点：一是两种语言学理论是在各自相对独立的语境中生成的；二是两种理论在学理上都有各自的传承文脉。
同一种范式的两种不同功能主义语言学理论，首先与理论创立者的学术背景有关，即与他们就读的大学以及所传承的语言学派的性质和特点有直接的关联。我们知道，邦达尔科和韩礼德分别就读于列宁格勒（彼得堡）大学和伦敦大学，而该两所学校都以结构主义基础上生成的功能主义语言学派而著称于世：一个是以博杜恩·德·库尔德内为代表的彼得堡语言学派，另一个是以弗斯为代表的伦敦语言学派。正是这两个学派所取得的世界公认的巨大成就，使邦达尔科和韩礼德选择了功能主义语言学为主攻方向；也正是该两个学派传承于不同的文脉，又使功能语法理论和系统功能语言学具有了不同的学理特性。
彼得堡语言学派（也称列宁格勒学派）是20世纪初在彼得堡大学形成的具有世界影响的语言学派之一，其创始人是从1900起任教于彼得堡大学的博杜恩·德·库尔德内
。彼得堡学派的很多成员都是博杜恩·德·库尔德内的学生，其中最著名的有谢尔巴（
Л.В.Щерба
）、波里万诺夫（
Е.Д.Поливанов
）、雅库宾斯基（
Л.П.Якубинский
）等。该学派的研究几乎涉及语言学的所有基本问题，如语言心理、语言系统、言语活动、语言的历时研究和共时研究等，在语音学、音位学、词汇学、句法学等领域都有不凡的成就。该学派最为显著的特点是把语言视作一种心理现象，认为语言是一种集体思维过程和不间断的语言活动过程。20年代中期起，该学派开始从语言心理研究转向语言的社会功能研究，并取得一批重要成果。尤其是谢尔巴提出的语言现象“三层面”说以及区分“积极语法”（
активная грамматика
）和“消极语法”（
пассивная грамматика
）的思想，为俄罗斯语言学结构—系统范式和功能语法的形成产生了重大而直接的影响。他认为，传统语法属于“消极语法”，其描写方式是“从形式到意义”，解决的是对语法现象的认识和领会问题，而“积极语法”则遵循“从意义到形式”的描写方式，是用来为人们表达思想服务的。（
Щерба
1974：88）彼得堡语言学派所取得的成就，尤其是在语音学、音位学方面的卓识见解，对包括“布拉格语言学派”（Prague School）在内的西方功能主义各流派都产生了重大影响。而谢尔巴提出的有关“积极语法”的思想，则成为了邦达尔科的功能语法理论（当然也包括其他功能语言学理论）最为重要的思想源泉之一，因为该理论的形成与1930—1950年期间的彼得堡语言学派的学术活动有密切的关系。功能语法理论最大的特点之一就是采用了谢尔巴提出的“从意义到形式”的描写方式。因此可以说，该理论的基本学理是在彼得堡大学尤其是彼得堡语言学派的土壤上“生根发芽”的，它直接传承了俄罗斯结构主义的功能思想。
伦敦学派是继布拉格学派之后出现的世界著名功能主义派别之一，它由英国语言学家弗斯教授所开创。由于弗斯长期在伦敦大学的东方与非洲研究学院讲授语音学，并于1944年成为英国第一任语言学教授，因此被称为“伦敦学派”。弗斯培养的学生中最著名的除韩礼德外，还有罗宾斯（L. Robbins）、莱昂斯（J. Lyons）等。与彼得堡语言学派最大的不同是，伦敦学派并非起始于语言学，而是源自人类学家马林诺夫斯基所创立的“民族学”（ethnography）。马林诺夫斯基以研究土著文化著称。他通过实地调查，发现不同的文化背景是语言翻译的主要障碍。据此，他提出“语言中的意义由语境决定而不是由语言本身决定”的重要思想，即语义就是情境中的语言的思想。与马林诺夫斯基一样，弗斯也认为话语的意义在于使用，但他认为语言既有内部语境，也有情景语境；既有情景意义，也有形式意义；既有结构，也有系统，从而极大地拓展了马林诺夫斯基的“情景语境”（context of situation）理论。他极力主张语言研究与社会研究相结合，即把语言活动组成及关系的分析与所在环境的人类活动联系起来。不难看出，伦敦学派对世界语言学最重要的贡献，就在于它首次提出了话语和语境的概念，并强调语境在确定话语意义中的重要性。该学派的主要特点，是把语言研究与民族社会学紧密联系在一起。韩礼德作为伦敦学派的主要成员和“新弗斯派”的领袖人物，其学术背景与弗斯、马林诺夫斯基的思想密不可分。伦敦学派后来由韩礼德继承和发展，便形成了现在人们称之为系统功能语言学的学派。
一个是在彼得堡语言学派的博杜恩·德·库尔德内和谢尔巴的功能主义理论熏陶下成长起来的邦达尔科，另一个是受马林诺夫斯基的“民族学功能学派”学说的影响并直接受教于伦敦学派领袖弗斯的韩礼德，不同的大学背景和不同的学派传承铸就了两种类型上相同而学理上各有特点的功能语言学理论。