下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
一般而言，作为存在的理论，形而上学总是致力于建构统一的世界图景。
然而，对存在的统一性，往往可以有不同的理解。如前所述，在其抽象的形态下，形而上学不同程度地趋向于将统一归结为同一，这种同一既以单一、大全对个体、殊相的消解为特点，也表现为一致对差异的优先性。与这种抽象同一相对的，是有差别的统一；二者的区分，在中国哲学中通常以“同”与“和”来表示。“和”是中国哲学中的一个古老观念，早在《尚书》《诗经》《国语》等文献中，已出现了“和”这一名词及相关思想。大体而言，“和”既有天道观的意义，也有人道观的内涵。从天道观上看，“和”主要被理解为事物生成、运行、存在的条件和方式，史伯已指出：“夫和实生物，同则不继。以他平他谓之和，故能丰长而物归之；若以同裨同，尽乃弃矣。”
史伯在此区分了“和”与“同”：“和”表现为多样性的统一，“同”则是无差别的、绝对的同一；所谓和实生物，便是指事物的形成要以不同要素的相互作用和统一为前提。这一形上观念在尔后的中国哲学中一再得到了发挥，从荀子的“万物各得其和以生”
、《淮南子》的“阴阳合和而万物生”
，到董仲舒的“和者，天地之所生成”
，等等，都把“和”视为不同要素或不同力量之间的互动与统一，并以此为万物的发生所以可能的条件。
张载进而提出了太和之说，并将太和界定为道：“太和所谓道，中涵浮沈、升降、动静、相感之性，是生絪蕴、相荡、胜负、屈伸之始。其来也几微易简，其究也广大坚固。”
太和首先是一种存在的形态，道作为普遍的规律，则表征着存在的秩序；这样，当太和被提到道的高度时，它便同时获得了宇宙秩序的意义。作为存在的秩序或宇宙的秩序，太和以多样性的统一为具体内容，但这种多样性并不仅仅表现为不同元素或规定的并列、杂陈，而是展开为浮沈、升降、动静等对立面之间相反相成的交互作用。如前所述，在和实生物的论域中，“和”主要表现为不同物质元素的组合，相对于此，太和既内含着多样性、殊相，也表现为通过对立面之间合乎规律的作用而形成的秩序。这种秩序，王夫之称之为“和之至”：“太和，和之至也。道者，天地人物之通理，即所谓太极也。阴阳异撰而其絪缊于太虚之中，合同而不相悖害，浑沦无间，和之至矣。”
所谓和之至，也就是最完美的存在秩序，而这种秩序又以阴阳等对立面之间的“絪缊”“合同”为前提。
存在的统一形态不仅以多样性的统一、合乎道的秩序等形式存在，而且涉及本末等关系。在对“太和”作进一步的阐释时，王夫之指出：“天地之间大矣，其始终亦不息矣。盈然皆备而保其太和，则所谓同归而一致者矣。既非本大而末小，亦非本小而末大。故此往彼来，互相经纬而不碍。”
本末与体用、本质和现象等区分大致处于同一序列，同归而一致则是不同事物、对象在世界的演化过程中形成相互统一的关系。所谓“本大而末小”，是强调体对于用、本质对于现象的超越性，“本小而末大”，则是突出用对于体、现象对于本质的优先性；前者将超验的本体视为更本源、更真实的存在，从而表现出基础主义或本质主义的趋向，后者则执着于多样的、外在的呈现，从而带有某种现象主义的特点。
与以上两种存在图景相对，在“太和”的存在形态中，世界的同归一致不仅呈现为不同事物的共处，它的更本质的表现形式在于扬弃本末之间的分离、相斥（“既非本大而末小，亦非本小而末大”），达到体与用、本质与现象的内在统一。对体用关系的这些理解，从另一个方面体现了沟通形上与形下的立场，同时也触及了存在统一性更深刻的内涵。
与太和之说的以上阐释和发挥相联系，王夫之对“以一得万”和“万法归一”作了区分，并将和同之辨进一步引申为“以一得万”对“万法归一”的否定。万法归一是佛教的命题，它既包含着对多样性的消解，又趋向于销用以归体，按王夫之的看法，万法一旦被消解，则作为体的“一”本身也无从落实：“信万法之归一，则一之所归，舍万法其奚适哉？”
与万法归一相对，“以一得万”在体现多样性统一的同时，又以“敦本亲用”为内容：“繇此言之，流动不息，要以敦本亲用，恒以一而得万，不强万以为一也，明矣。”
所谓敦本亲用，即蕴含着体与用的相互融合。“以一得万”又被理解为“一本万殊”
，在这里，对“万法归一”或“强万以为一”的拒斥，与确认体和用的统一，表现为相辅相成的两个方面。如果说，万法归一较为典型地表现了追求抽象同一的形而上学理论，那么，与太和之说及敦本亲用相联系的“以一得万”或“一本万殊”，则通过肯定一与多、体与用的互融和一致，在扬弃形而上学之抽象形态的同时，又展示了较为具体的本体论视域。