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在《申辩》20c，苏格拉底自我假设说，可能有人会质问，如果他什么不寻常的事也没做的话，对他的诽谤是从哪里来的，接着他试图对此给出一个解释：
我得到这个名声无非是由于某种智慧（sophian tina）。这种智慧是怎样的呢？它大概是属人智慧（anthrōpinē sophia）。恐怕我在这方面确实是有智慧的。我刚才提到的那些人，或许在超出人的智慧方面也是有智慧的，我对此无法给出说明。我肯定不通晓这种智慧，无论谁说我通晓，都是在撒谎，是在诽谤我。（《申辩》20d-e）
苏格拉底在这里承认拥有“某种智慧”，同时否认拥有另一种智慧；前者被说成“属人智慧”，后者被说成“超出人的智慧方面的[智慧]”（超人类智慧）。两类智慧究竟指什么？属人智慧与上述苏格拉底自称拥有的知识，超人类智慧与他自称没有的知识，是否同一回事？对此诠释者们也提出了一些解释。最初人们没有把“属人智慧/超人类智慧”跟“有知/无知”问题关联起来考虑。例如，伯奈特在自己的《申辩》注释本中说，“属人智慧”指苏格拉底教义的主旨，它不单纯表示“俗世智慧”，而其实是包括了逻辑学与知识学说，还包括伦理学。
不过至少从弗拉斯托斯开始就已经把上述两个问题关联起来了。弗拉斯托斯把属人智慧解释为弱意义上的“Knowledge E”，而把超人类智慧解释为神所拥有的完满的不可错的“Knowledge C”。苏格拉底贬低“Knowledge E”表明他注意到了这两种知识之间的巨大鸿沟，即人类理智是有限的，不能僭越神的智慧；苏格拉底的这种观念跟柏拉图与亚里士多德认为人类可以达到完满知识是截然不同的。
然而，更多的人认为属人智慧指对于自己认知状态的“自觉”或“反思性领会”。其中又有更细微的分歧：有人认为它指对于“自己缺乏知识”的“承认”，有人认为它更具体地指对于缺乏关于“最重要的东西”（主要指德性）的知识的自觉，还有人认为这种自觉只是属人智慧的一个构成要素，还应包含更多内容。
前面提及的里夫是强调“专家知识”与“非专家知识”区分的；他论证说，属人智慧至少部分在于某人在没有任何关于德性的知识之时承认自己没有，但是应该不止这点，否则任何承认这点的人就会与苏格拉底一样有智慧，哪怕他的承认是普通怀疑论的结果或者智力低下的结果。这个“更多的部分”被认为指关于德性方面的“非专家知识”。
与此相应，超人类智慧被解释为关于德性的专家知识，而且它必须能够对于“德性是什么”给出说明（account），并且在辩驳论证中辩护其说明。
彼得森（S.Peterson）把属人智慧跟《申辩》后文提到的phronēsis（明智）关联起来；她认为，作为属人智慧的“明智”不仅是觉识到自己的无知，还应该超越这点而进入对可能的自我矛盾的主动探究。超人类智慧指给别人传授德性这种能力，教别人应该遵行什么样的生活方式；这种智慧只适合于神，不可能被归于人类。《申辩》中实际存在sophia和phronēsis的明显区分：sophia是超人类智慧，它指有智慧，有完满知识，认识怎样生活，并且有能力教导他人如何生活，而phronēsis是人类可达到的智慧，它指明智，关心最重大的东西，关心怎样生活——而有完满智慧的人不需要关心、探究、追寻德性。她认为这样还可以解释为什么被冠以“有智慧的”（sophos）这个标签会是一种诽谤。
结合《申辩》文本和上述诠释意见，笔者认为，如果我们先了解苏格拉底所谓超人类智慧指什么，就能更好地确定属人智慧的含义。超人类智慧的特征很可能包含：（1）完满性或不可错性，即对一个事物或一个领域的完满认识。本书后面将要指出这种“完满认识”有两个可能含义：（A）以专家的方式对一个领域具有理想程度的精通；（B）理解一个事物，能够（针对“是什么”和“为什么是如此”）给出界定和说明。（2）整全性，即对所有事物、全部领域的认识，其中尤其包含对于“最重大的事”（ta megista）的认识。苏格拉底否认任何人（包括他自己）可以认识“一切领域”，并且他不声称自己对任何一个领域拥有“完满认识”。这就是他否认拥有超人类智慧的实质。属人智慧就其消极方面来说指这种“否认”本身，而就其积极方面来说可以指对某个事物或领域的不完满的（可错的）认识。苏格拉底经常说的“我不认识，就不认为我认识”是对于属人智慧的最直接诠释。“我不认识”指的并不是“完全没有意识到”一个事物（或领域），而指“并非以完满方式认识”它；“不认为我认识”也不是“承认自己一无所知”，而是“否认拥有完满认识”。“认识/通晓”（eidenai/epistasthai）常常应该从上述强意义的含义A和B来理解。
在《申辩》中，苏格拉底把自己跟智者、政治家、诗人和技术专家这几类人区别开来。其中，智者认为自己的智慧具有完满性和整全性，故而直接被说成意图僭取超人类智慧的人。政治家尤其认为自己对于重大的事（包括政治事务，在苏格拉底看来尤其涉及“正义与不正义”“善与恶”“高尚与卑贱”等方面）有完满认识，故而也被说成缺乏健全的“属人智慧”。诗人和技术专家也认为自己“认识一切”，故而也属于僭妄的人，不过区别在于：前者的认识在“整全性”方面或许有优势，但是在“完满性”方面全然缺失——诗人不“理解”他谈论的主题，并且不是任何实际领域的“专家”，而后者的优势是对其本领域有某种意义上的完满认识（具有专家知识），但是却错误地声称自己具有“整全的”知识。