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Python翻译成中文是巨蟒的意思，它是一种编程语言，于1991年正式发布。它的创造者Guido van Rossum给Python的定位是简单、明确、优雅，所以对初学者而言，Python简单易懂，便于学习，而且将来深入学习后，还可以编写一些非常复杂的程序。
Guido van Rossum参与过ABC语言的开发，ABC语言非常优美和强大，却因非开放性未得到广泛使用。而Python不仅避免了这一点，还结合了Modula-3、Unix shell和C而逐渐壮大起来。
Python是一门跨平台的脚本语言，它有自己的语法规则，也有相应的Python解释器，常用的解释器有以下3个。
CPython：最常用的Python版本，C语言实现的Python。
Jython：Java语言实现的Python，直接调用Java的各种函数库。
IronPython：. NET和ECMA CLI实现的Python，直接调用.NET平台的各种函数库，可以将Python程序编译成.NET程序。
Python有两种常见的文件格式：.py和.pyc。
.py：Python项目的源码。
.pyc：字节文件，Python中间编译结果，当程序中有import****这样的语句时，才会产生.pyc。
注意：.pyc文件可随时删除，当Python再次运行时，会重新生成.pyc文件，.pyc文件运行方式与.py文件一样。
到目前为止，Python已经诞生近30年，也经历了30多个版本的发展。2008年年底Python3.0版本发布，目前已更新至3.8版本，中间还发布了Python2.5、Python2.7等版本，本书使用Python3.7版本进行讲解。
这些版本之间存在着一定的联系，也有差异。比如Python 2.X和Python 3.X就有明显的差异。Python 3.X由于不想带入过多的累赘，所以没有考虑向下兼容的问题，因此Python 3.0以下版本的程序都无法在Python 3.0以上的版本中运行。为了解决这个问题，实现3.0以下版本的程序向Python 3.X的迁移，中间又开发了几个版本作为过渡版本，其中Python 2.7是比较经典的版本。如果你是初学者，建议直接安装Python 3.0以上的版本。
当我们被C语言指针搞得晕头转向时，Python的出现无疑让我们在编程时可以保持头脑清醒，因为我们重点关注的不再是语法特性，而是程序所要实现的功能任务。
Python语言具有很多富有创造性的特点。
Python没有开始、结束、分号等标记，代码简洁，循环语句简化，程序结构清晰，易于阅读和理解。其保留字也很少，常见的保留字如表1-1所示。
表1-1 Python 3.X保留字说明
可以用以下方法查看保留字。
Python程序稍作修改甚至不修改便可在Linux、Windows、FreeBSD、Macintosh、Solaris、OS/2、Amiga、AROS、AS/400、BeOS、OS/390、z/OS、Palm OS、QNX、VMS、Psion、Acorn RISC OS、VxWorks、PlayStation、Sharp Zaurus、Windows CE、PocketPC等平台上运行。
Python与PHP、Ruby、ECMAScript（JavaScript）一样都属于动态语言。所谓动态语言就是在执行时能够改变其结构的语言，是高级程序设计语言的一个类别。Python灵活性高，不需要声明变量，直接赋值即可创建新变量。
举个例子，定义一个student（学生）类，初始属性有name（姓名）和age（年龄）。
学生属性除了name（姓名）和age（年龄）外，应该还有sex（性别），如果是动态语言，直接给S对象的sex属性赋值“male”就可以得到想要的结果，可如果是其他语言，这一步可能就会报错。
运行代码，输出S.sex的值，结果为male，这就是动态给实例绑定属性。
所以动态语言可以在运行时引进新的函数、对象，甚至代码，还可以删除已有的函数等其他结构上的变化。
Python的异常处理机制能捕获程序异常情况，并且堆栈跟踪对象能找到出错地方和出错原因，帮助我们调试程序。
Python执行面向对象编程的方式的特性既强大又简洁，简化了面向对象的实现，消除了保护类型、抽象类、接口等面向对象元素，使面向对象的概念更容易理解。Python也支持面向过程，程序围绕着过程或者函数（可重复使用的程序片段）构建。
Python由C语言开发，可以使用C或C++完成新模块、新类的添加，而Python程序可以完全调用它们，同时还可以嵌入到C或C++的程序中。
Python有非常完善的基础代码库，覆盖了网络、数据库、GUI、文件、文本等大量内容，被形象地称作“内置电池（batteries included）”。Python标准库很大，它能够帮助用户完成许多的工作，如FTP（文件传输协议）、数据库、正则表达式、单元测试、线程、网页浏览器、CGI（公共网关接口）、电子邮件、XML（可扩展标记语言）、GUI（图形用户界面）等。除了这些基础代码库之外，Python还有大量高质量的第三方库，是别人编写贡献出来的，用户可以通过Python包索引找到它们。
图1-1 PYPL编程语言指数榜
人工智能是现在很火的专业，虽然Java有众多追随者，但是Python的语法特点使程序设计更轻松，编写的代码比Java可读性更强，其发展速度迅猛。2017年年底山东省的小学信息技术六年级教材加入Python内容，小学生开始接触Python语言。从2018年起，浙江省信息技术教材不再使用晦涩难懂的VB语言，而是改用更简单易懂的Python语言。也就是说，Python将纳入高考内容。从2018年起，Python列入全国计算机等级考试范围。而2018年PYPL发布的编程语言指数榜显示，Python已超越Java占据榜首，如图1-1所示。