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“浑”是什么？浑就是浑含、内敛、包容、大度。“水浑则不清”，“浑”就是难得糊涂，不是咄咄逼人，不是锋芒毕露。“浑”字所着眼的是领导者的为人之道、处世之道和沟通之道。
曾国藩认为，好锋芒毕露而不能浑含，这不是智者的行为，连上天都会厌恶。一个人有才华是好事，但是到了锋芒毕露、咄咄逼人、棱角分明的地步，既容易伤人，也容易伤己。
在我们的身边，经常会有这样一些朋友，眼光犀利，思维敏捷，口才极好，辩才无碍，因此跟人家争论的时候，往往是占尽了上风，得尽了便宜，并因此而洋洋得意，却不知道一时的口舌之快中，已经伤人和树敌于无意无形之中，自己却浑然不觉。而伤人的同时，一定会伤害自己。一个过于锋芒毕露、争强好胜的人，跟客户辩论，赢了辩论，可能却丢掉了生意；跟朋友辩论，赢了辩论，可能却失去了友情；跟同事辩论，赢了辩论，可能却失去了合作，陷入了孤立。这样的事情很多。所以曾国藩说：
精明也要十分，只须藏在浑厚里作用。古人得祸，精明人十居其九，未有浑厚而得祸者。今之人惟恐精明不至，所以为愚也。
领导者当然要精明，而且要十分精明，但是需要记住的是，精明是一把双刃剑，会伤人伤己。所以，精明一定要包藏在浑厚里发挥作用。自古以来那些遇到灾祸的人，“精明人十居其九”（九成以上都是精明之人），“未有浑厚而得祸者”（没听说哪个浑厚之人遇到什么大的灾祸的），所以“今之人惟恐精明不至，所以为愚也”（现在的人唯恐自己精明得还不够，这就是真正的愚蠢）。
读过中国历史的人，一定能够理解曾国藩这些话所蕴含的深刻的处事智慧。精明实际上是小聪明，浑厚才是大智慧。精明是领导者的第一个层面，浑厚才是更高的境界。领导者的成长过程，就是从精明不断提升到浑厚的过程。而这就需要一个藏锋的过程。所以曾国藩说：
自家有好处，要掩藏几分，这是涵育以养深；别人不好处，要掩藏几分，这是浑厚以养大。
自己有优点，到处去张扬，唯恐别人不知道，别人一定会非常反感，反而不认为这是优点。有了优点，自己掩藏几分，这是提高自己修为境界的重要途径。而真正的优点是藏不住的，别人反而会觉得你非常有涵养。
别人有了缺点，你看得很明白，但你公开讥讽、到处宣扬，别人对你轻则疏远，多则忌恨。如果能有一种包容的胸怀，替别人掩藏几分，替别人保全面子，别人就会非常感激。这样的人，才有大的境界、大的格局，才能成就大的事业。
人天然就是以自我为中心的，所以人看到的往往是自己的优点和别人的缺点，有才华的人甚至会进而恃才傲物，自以为是。这对于领导者来说都是大忌。对于领导者来说，发现别人的毛病是本事，褒扬别人的优点是境界，包容别人的缺点则是胸怀。所以曾国藩说：
才智英敏者，宜加浑厚学问。
才智英敏的绝顶聪明之人，一定要再加一层浑厚的学问。才智英敏只是聪明，浑厚学问才是智慧。对于很多领导者来说，才智英敏这一条，一点问题都没有，浑厚则是必须加的一门学问。