进入当代社会以来,伴随着时代状况、艺术实践以及学术生态等多个层面的深刻变迁,艺术理论也在不断面临各种危机和挑战,并日益呈现出新的面貌。审视其发展脉络,尤须从两个维度入手方能切中肯綮。其一是现代性语境。艺术理论的当代形态,在演进逻辑上是以现代社会转型为起点的。从现代到后现代,包含了社会生活在各个层面的深刻变迁。自作为总体概念的现代主义思潮在西方兴起,艺术领域层出不穷的观念变革和实践创新,既成为社会变迁的关键表征之一,也是推动艺术理论发展的实践依据。艺术理论的当代性,在很大程度上亦是现代性进程在新时代的一种延续。其二是跨学科视野。以文化研究在20世纪后半叶的兴起为标志,不同学科之间的跨界融合日益成为一种常态化的学术研究模式。艺术研究的理论方法既在这一背景下得到了极大的拓展,本身也是这一学术生态系统不可或缺的组成部分。无论在何种意义上说,艺术理论的当代发展离开这一跨学科视野都是不可想象的。
以此为依据,当代艺术理论业已形成一个反思性极强的话语空间。其知识谱系既涵盖了社会科学和人文学科的诸多场域,又不得不在所谓“后理论”时代回应日益多元化的当代文化实践所引发的各种理论与现实问题。理论的有效性和针对性因此尤为值得关注。上编即以“理论之后”的反思立场为基点,一方面对当代艺术理论的演进逻辑进行多个面向的剖析;另一方面则对当代艺术实践予以较为深入的理论检视。在此基础上,再重点探讨其中兼具理论和实践双重价值的艺术生产问题。总之,艺术理论的当代性不仅是由多重话语形态呈现出来的,而且必须经由文化实践的深度反思才能真正被把握。尽管中国当代社会具有明显区别于西方的政治、经济和文化属性,但却因此更能凸显其“在地性”的一面。作为一个言说语境,这也是本书展开讨论的前提之一。换句话说,本书有关艺术理论的一系列考察和反思,均是以当代中国为基本指向的。