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清初四川人口的迅速增加，对经过战乱而人烟稀少、社会残破的四川经济的恢复起到了重要作用，然而随着不可遏制的人口持续上升，这种社会发展的动力渐变为社会的沉重负担。对人口问题的考察往往是研究社会的起点，而统计资料又是我们研究人口问题最重要的依据。但遗憾的是，清代关于四川人口和耕地的统计存在严重的问题，例如1898年川省册载人口高达8475万人，而同期册载耕地仅4706万亩，即人均耕地仅0.56亩。难道这样少的耕地能容纳如此多人口的生存？而且这一人口数已达到20世纪70年代的四川人口水平，实在令人难以置信。这种分省人口与耕地统计的不实，不仅影响到全国人口与耕地的确数
，同时也给区域人口和社会史的研究造成极大的困难。因此，考释和订正这些数字十分重要。本章拟以中国人口最多和面积最大的农业省份四川作为个案，通过对人口、耕地及粮食问题的综合考察，去探讨清代人口和耕地统计中存在的问题，去研究清代由于人口剧增所造成的人口压力。