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在诸多法律中，刑事诉讼法是历史悠久的重要部门法之一。在历史上，当程序法与实体法分离时，独立的诉讼法就随之产生了。追溯这一历史，我们不难发现，远至上古时期人们确立的某些刑事诉讼原则、规则至今仍然在刑事诉讼中保持着生命力。以刑事诉讼法为研究对象的刑事诉讼法学，同样是一门古老的法学学科，一代又一代学者将自己的智慧倾注于它，使这门学科跻身于科学的行列。如今，纵观世界各国刑事诉讼法学研究的现状，可以看到，无论在深度上还是在广度上，刑事诉讼法学都得到了不断开拓和挖掘。
在我国清朝末年，作为西风东渐的成果之一，政府开始仿效西方国家制定了独立于实体法之外的诉讼法典。到了中华民国时期，制定和实施了体系较为完备、内容较为翔实的刑事诉讼法典。伴随这一过程，刑事诉讼法学作为一门独立学科也正式发展起来，各个大学纷纷设置了这一课程。
新中国成立以来，经过了长时期的曲折历程，我国不但有了一部刑事诉讼法典，而且刑事诉讼法学也已成为一门比较成熟和发达的学科。这一学科的发展，为进一步完善刑事诉讼立法和指导刑事司法实践活动打下了基础。
刑事诉讼法是一部程序法。在现代社会，人们逐渐认识到完善的程序对于实现法治和保障人权所具有的重要性，有的论者甚至将程序视为法治与恣意的人治相区别的关键所在。现代法治的基本特征，是国家权力受法律的约束，这种约束使之不至对公民个人自由造成威胁和损害。人民可以运用完善的程序实现对国家权力的制约，从而为这一权力的正当运作提供切实有力的保障。当法治、民主的观念深入人心的时候，程序的观念也必然深入人心，像刑事诉讼法这样的程序法在国家法律体系中的重要性也必然得以凸显出来。
刑事诉讼是行使国家刑罚权的活动，其目的之一，在于通过发现和证实犯罪、惩罚犯罪人来维护公共秩序、保障公民个人的安全使之不受犯罪行为的侵害。侦查权、检察权和审判权是刑事诉讼中的主要国家权力，这些权力行使得当，有利于顺利完成刑事诉讼法的上述目的；但如果行使不当，往往损害公民的各项自由、权利，甚至造成大量冤假错案。为防止国家权力被滥用，刑事诉讼法对国家权力的运作施加了种种程序限制，如对立案、采取逮捕等强制措施、起诉和判决有罪等条件加以明确规定，对搜查、扣押等规定了严格的程序要求，这些规定对于保障公民基本人权发挥着十分重要的作用。国际社会重视刑事诉讼法这一作用，为了促进世界各国强化对刑事司法活动中的人权保障，联合国通过《公民权利和政治权利国际公约》等一系列国际规范性文件，发布了在刑事司法中的人权保障的基本准则，其中含有大量有关刑事诉讼程序的内容。由此可见，刑事诉讼法是一部与人权保障密切相关的法律。
20世纪中期，世界上许多国家从民主、法治的废墟上重建了对自由、民主、人权和法治的信心，并强化了对于这些价值和制度的尊崇和加以捍卫的决心。继此强劲的发展趋势，21世纪将是进一步加强人权、民主、法治的世纪。在这新的世纪里，经济全球化已经呈现在人们面前，法律方面的进一步协调，也成为发展的趋势。在刑事诉讼法领域，国际社会为世界各国确立的刑事司法准则为各个法系、各个国家缩小彼此间的差距，建立起彼此均衡、协调的刑事诉讼法律制度创造了条件。
在我国，刑事诉讼法律制度发展至今，立法方面处在进一步完善的过程中，司法方面也处在不断进行改革尝试的过程中，其改革、完善的方向，是在保障维护公共秩序基本功能得以发挥的同时，加强对刑事诉讼中人权的保障，并注意提高诉讼效率。在这个过程中，将我国刑事诉讼与国际司法准则相比较，找出差距，通过完善我国的法律制度和司法环境，与国际司法准则接轨，显然是我国刑事诉讼法律制度发展的重要内容。
近年来，我国刑事诉讼法学界的学术研究呈现繁荣局面，热点频出，争鸣热烈，从而推动人们对于一些理论问题和司法实务问题的认识不断深化，如对于司法公正、证据制度的研究；对于诉讼效率如何进一步提高，简易程序怎样落实等等。对于这些理论与实务问题的研究正在活跃地进行着。
本教材的编撰，是在教育部制定、颁布的法学14门主干课之一——刑事诉讼法学教学大纲的基础上完成的。本教材有如下特点：
其一，以《中华人民共和国刑事诉讼法》为依据。这部法律1979年制定，经过了1996年、2012年两次修改，吸收了我国刑事诉讼法学多年来的研究成果，试图解决刑事诉讼活动中亟须解决的问题，适应新形势下我国刑事司法的实际需要，体现了刑事诉讼观念的诸多变化。
其二，理论与实际紧密结合，对有关法律原则、制度、规则、程序进行了言简意赅的叙述，从而既承担起作为大学法律本科教材的任务，又能够为司法实践活动提供参考。刑事诉讼法是用于规范刑事诉讼活动的法，讲求可操作性。同样，刑事诉讼法学是一门实践性很强的学科，要学好这门课，不但要掌握诉讼法学的基本理论，还应该将刑事诉讼法的基本理论与刑事诉讼实践紧密结合，学以致用，使刑事诉讼的基本理念、各项原则、制度和规则能够在刑事司法实践中得到落实，使我国的刑事司法取得进步。
其三，对于我国立法、司法和学术研究的动态和取得的成果，本教材也适当地加以反映。当然，作为教材，它毕竟不能将所有动态和成果尽情纳入，只能将其中比较成熟的吸收进来。
21世纪是我国“依法治国”方略全面贯彻实施的崭新世纪。在实现法治国家的进程中，法学教育肩负着传播法律知识、培养法律人才的重大使命。这套面向21世纪全国高等学校法学专业核心课程教材的出版，对于我国的法学教育将有所裨益，提供一定的助力。本教材的编撰者能够参与其中，感到十分欣慰。我们衷心希望这本教材能够发挥其一课之本的作用，并在促进我国的刑事诉讼法学教育的健康发展、学术繁荣和司法公正的实现方面发挥一定的作用。
陈光中
2012年5月于中国政法大学
法理学（第四版）
沈宗灵主编
中国法制史（第三版）
曾宪义主编
宪法（第二版）
张千帆主编
行政法与行政诉讼法（第六版）
姜明安主编
民法（第五版）
魏振瀛主编
经济法（第五版）
杨紫火亘主编
民事诉讼法学（第三版）
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刑法学（第七版）
高铭暄、马克昌主编
刑事诉讼法（第六版）
陈光中主编
国际法（第五版）
邵津主编
国际私法（第四版）
李双元、欧福永主编
国际经济法（第四版）
余劲松、吴志攀主编
知识产权法（第四版）
吴汉东主编
商法（第二版）
王保树主编
环境法学（第三版）
汪劲著