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陪审制度是一种世界通行的司法制度，是现代司法民主化最为重要的表现形式之一。陪审制度可以追溯到古希腊，近现代的陪审制度则发端于中世纪的英国，并随着近代民主革命的浪潮在世界各国广泛推行。中国在清末民初的法制近代化的过程中，从西方移植了陪审制度。中国现行的人民陪审员制度虽然整体上是在苏联经验的影响下构建的，但它在发挥司法民主、司法监督以及协助司法方面的功能上和西方的陪审制度是相通的。从世界范围来看，陪审制度的适用范围呈收缩之势，就连在其“家乡”——英国从整体上说都是衰落的。但是，在美国，陪审制度仍有顽强的生命力，其中原因颇值得深入探讨。当下中国的陪审制度之效果不尽如人意，突出表现在“陪而不审”上。近些年来，陪审制度又有复兴之势，但是如果不能有效地克服“陪而不审”的问题，仍然不能消除人们对其合法性的质疑。本章将从对美国陪审制度存在的民情基础的考察出发，引申出对中国陪审制度的思考，通过对该制度运行中存在问题的揭示，在中西方比较的视野下，探讨中国当下的人民陪审员制度的未来走向。