价格如何调节经济

每个人都在力图应用他的资本，来使其生产品能得到最大的价值。一般地说，他并不企图增进公共福利，也不知道他所增进的公共福利是多少。他所追求的仅仅是他个人的安乐，仅仅是他个人的利益。在这样做时，有一只看不见的手引导他去促进一种目标，而这种目标决不是他所追求的东西。由于追逐他自己的利益，他经常促进了社会利益，其效果要比他真正想促进社会利益时所得到的效果为大。

——亚当·斯密

亚当·斯密（Adam Smith，1723—1790），如果要评选人类历史上最伟大的经济学家，恐怕非斯密莫属。他1776年出版的《国富论》揭示了市场经济的运行规律。他关于一只“看不见的手”（价格）自发调节经济的思想至今仍然是“经济学皇冠上的宝石”。如果说牛顿是现代物理学的奠基人，斯密就是现代经济学的奠基人。斯密所建立的古典经济学与牛顿所建立的经典力学同样辉煌，是我们从蒙昧走向科学的起点。

18世纪英国古典经济学家亚当·斯密认为人是利己的经济人，他所做出的选择是为了实现个人利益最大化，但由于有一只看不见的手的调节，这种追求个人私利的活动增加了社会利益。这只看不见的手就是价格。在市场经济中，个人独立做出决策，但这些决策又是协调的，共同促进了社会利益，协调这种个人决策的正是价格，因此，价格是市场经济的调节者。价格的这种协调作用是市场经济有活力地运行的关键。直至今天，经济学家仍把斯密这种价格调节经济的思想称为“经济学皇冠上的宝石”。我们要了解市场经济的运行，必须从了解价格如何调节经济开始。